在顿涅茨克州斯拉维扬斯克市，一名亲俄武装人员在街垒后待机。
承袭苏联遗产，乌克兰东部军事潜力之强，迫使基辅当局不得不全力应对。
克里米亚“脱乌入俄”后，乌克兰东部各州群起效仿。在拥有大量军工企业的顿涅茨克州，亲俄武装与政府军连日激战，摧毁了后者包括武装直升机在内的多件重装备。俄罗斯媒体宣称，乌临时政府若不悬崖勒马，该国将失去最重要的工业基地；若这种情况成真，基辅别说要让亲俄武装力量“吃苦头”，恐怕连自己的军队都将失去“物质基础”。
事实上，乌东部各州密布苏联时期的国防工业重镇，俄罗斯族居民的军事素养较高；当地局势的发展，不光影响欧洲军事力量平衡，对国际军贸市场也有潜在影响。
苏联遗产威慑力犹在
从乌克兰电视台披露的画面可见，号称“战斗民族”的俄罗斯族在乌东部各州的势力不可谓不强大，从拿着武器、开着军车接管强力部门，再到携带导弹击毁政府军技术装备，他们的“实战秀”在顿涅茨克、卢甘斯克、哈尔科夫三州表现得尤为突出。从4月开始，“脸谱”网站的乌克兰分论坛上，更开始出现探讨如何运用封存或报废的军事技术装备进行“自我武装”的言论，大有与基辅军队和其他护法部门抗衡到底的意味。
正如一些去过乌克兰的外国游客介绍，以第聂伯河为界，东西乌克兰完全是“两个世界”：西乌克兰以艺术见长，充满欧式的浪漫与洒脱；东乌克兰则承袭苏联重工业的基础，造飞机大炮是看家本领。“我在哈尔科夫著名的马雷舍夫机械厂的废车场见到过数以百计、锈迹斑斑的坦克，它们原本是准备参加第三次世界大战的。”
据乌克兰国防工业公司出版的本国军工企业和产品目录介绍，该国超过70%的军工业集中于与俄罗斯接壤的东部地区。以顿涅茨克州和卢甘斯克州为例，前者拥有多个战术导弹制造基地，著名的“箭-3”、“针-S”便携式地对空导弹，“圆点-U”战术导弹都有涉足；后者则依托庞大的机械制造能力，可生产火炮牵引车、履带式装甲输送车等。
俄《国防》杂志主编科罗特琴科指出，基辅不惜代价平息顿涅茨克州的紧张局势，很大程度是因为害怕“武装起义”蔓延到同样存在亲俄情绪的中部各州，届时，维系乌军工业支柱的弹道导弹、飞机、舰船制造业将悉数不保，而这也正是基辅仅有的、可以与莫斯科讨价还价的筹码。此前，乌克兰临时政府已从3月29日起停止向俄罗斯出口武器和军事装备，俄总统普京在4月28日的政府会议上要求国防部暂缓执行部分外国军工订单，组织本国军工综合体实施转产，弥补因乌克兰断供导致的“战斗力缺口”。普京还罕见地向乌军工专家发出召唤，希望他们移民俄罗斯，“来俄罗斯吧，你们将得到家庭般的优待！”
武器、人手从来不缺
在军事底蕴深厚的乌克兰，搞到真枪实弹绝不是难事。瑞典斯德哥尔摩和平研究所指出，1991年至今，乌克兰成为全球数得上号的小型武器军火供应商；需要注意的是，该国军工业很少制造此类低附加值产品，高出口额有赖于继承自苏联的庞大库存。
在东乌克兰，苏制武器(特别是小型武器)更是多得让人咋舌。1992年，原苏联加盟共和国摩尔多瓦爆发内战，为支持遭到摩当局攻击的德涅斯特河沿岸地区的斯拉夫同胞，大批乌克兰切特尼克(志愿军)直接从武器库里拿出数以万计的枪支、火箭筒甚至反坦克导弹。德涅地区的俄罗斯族还取走装满250节重型火车皮的弹药，剩下的弹药仍多如山积。
乌克兰曾与北约签署裁军协议，承诺将海量苏制武器退役或封存。然而在现实中，这笔隐形财富的归宿往往是国际武器黑市。乌克兰最高拉达调查指出，1992~1998年，乌军事资产损失高达320亿美元，相比之下，1999年通过正规途径卖出的武器金额只有区区5亿美元，许多失踪的武器被军火贩子卖到全球热点地区，从塞拉利昂到克罗地亚，从利比里亚到索马里，从乌干达到格鲁吉亚……影片《军火之王》中的场景不断在现实中上演。
显然，大批缺乏管理的小型武器过去可以流散海外，今天同样能迅速武装起数目可观的民间武装人员。乌境内的军火库(一般称“物资基地”)从顿河畔延伸到喀尔巴阡山区，有相当数量缺乏监管。尼古拉耶夫州首府尼古拉耶夫市更是成为这些“黑武器”的集散地，随着整个国家濒临内战，原本用于走私的武器，已变成当地亲俄组织的“香饽饽”。
至于能够操作武器的人手，东乌克兰也不缺。目前广受关注的东乌克兰三州有大批退伍军人，他们早在苏联解体后就频频参与地区冲突，扮演第三世界国家的军事顾问，或干脆充当雇佣兵。特别是在近几年，乌克兰雇佣兵卷入了不少中近东的战事，其中大多数人来自东部地区。俄罗斯“纽带”新闻网就曾报道称，得到伊朗情报机关资助的雇佣兵组织“斯拉夫旅”一直在为叙利亚阿萨德政权服务，其成员来自俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯和摩尔多瓦；他们通过旅游签证抵达目的地，主要执行特种作战任务，重点针对隐匿在山区的反政府游击队。据此，观察人士有理由相信，这些“战争细胞”将在乌国内混战中再度发挥重要作用。(特约撰稿 王环)