一名不公开姓名的奥巴马政府高级官员在向媒体通报美古幕后谈判情况时表示，奥巴马认为，美国对古巴的外交政策“已经过了有效期”。
新任美国国务卿约翰·克里有类似看法。奥巴马任命克里出任国务卿后与后者的第一次谈话中，两人谈到对美国古巴政策的不满。
美国方面一开始认定，除非古巴释放美国承包商艾伦·格罗斯，双方关系难以“破冰”，因此美方在开始与古巴接触时相当谨慎。2013年春天，奥巴马授权两名高级助手与古巴政府代表展开试探性谈判。大概同一时间，美国与伊朗官员开始就伊核项目展开接触。
多轮会谈
美国与伊朗的谈判地点放在阿曼首都马斯喀特和瑞士日内瓦，美国与古巴的磋商在加拿大多伦多、渥太华以及梵蒂冈举行。克里曾向奥巴马提到，梵蒂冈方面受到美国和古巴双方尊重，可以协助两国接触。加拿大与古巴有外交关系。
美国官员说，美国和古巴通过各自设于对方首都的外交利益代表处和古巴驻纽约联合国总部使团协调会谈。
2013年6月，奥巴马的国家安全事务副助理本杰明·罗兹和国家安全委员会拉丁美洲事务顾问里卡多·苏尼亚加前往加拿大，首次与古巴代表面对面磋商。双方代表一共举行了9轮会议。美国与古巴的谈判多数在加拿大举行，但加拿大政府没有直接参与。另一方面，罗马教皇方济各曾尝试协助双方接触。
随着谈判深入，美国和古巴的更高级别官员展开直接接触。美国国务卿克里数次与古巴外长布鲁诺·罗德里格斯·帕里利亚通电话。
今年秋天，美国和古巴官员在梵蒂冈敲定交换所关押人员的协议细节。17日，奥巴马与劳尔·卡斯特罗通话45分钟，这是1959年古巴革命胜利、以及1961年美国和古巴断绝外交关系以来，美国和古巴首次举行国家元首级对话。林昊（新华社供本报特稿）
■新闻分析
美古缘何牵手？
究竟是哪些因素促使美国和古巴在此时达成共识，决定共同推动两国关系向前发展呢？
除寻求释放在古巴服刑的美国人艾伦·格罗斯外，美古双方领导人因国内外政治和经济形势的需要，都有改善关系的主观愿望。
对美国而言，民主党经历国会中期选举惨败后，奥巴马正将精力集中到自己的政治遗产，试图通过取得一些政治突破展示自己的能力，消除外界对他“跛脚鸭”总统的疑虑。
对古巴而言，国际经济形势近期的剧烈变化促使可能其寻求更多应对准备。作为古巴在拉美地区的盟友，委内瑞拉长期以来对古巴提供经济援助，每年提供的廉价能源价值约30亿美元。近期国际油价暴跌，委内瑞拉经济遭受冲击，也引发外界担忧，认为委内瑞拉对古巴的援助前景不容乐观。
英国前驻古巴大使保罗·韦伯斯特·黑尔认为，在瑞内瑞拉、俄罗斯等盟友均遭受冲击的情况下，与美国改善关系将有利于古巴抵御外部经济冲击。
现年83岁的劳尔·卡斯特罗去年明确表示，将于2018年任期届满后退休，同时希望自己任内帮助古巴成功地走上改革道路。
古巴前外交官卡洛斯·阿尔苏加赖还认为，与美国实现关系正常化不可避免引起古巴国内一些保守派势力的反对，但作为古巴革命重要领导人，劳尔·卡斯特罗有足够威望应对这些不同声音，而他的继任者恐怕没有这个能力。因而，与美国尽早改善关系符合古巴的利益。
新华社记者 徐超