“嘿!山姆大叔，我们的红场阅兵在哪？”尽管美国现在是世界上唯一的超级大国，有着最强大的军队，但每年的7月4日独立纪念日(国庆日)却没有大阅兵。2013年，在俄罗斯胜利日大阅兵举行后，专栏作家罗伯特·布里斯写道，“我观看俄罗斯的胜利日活动已有多年，我开始问自己：为什么美国不每年把坦克开到街上，比如在退伍军人日？”布里斯还把这个问题抛向他的一个美国朋友，结果得到一个高傲的回答：“因为美国是民主国家。”当然，这个回答是虚伪的。
美国之所以不搞大阅兵，主要是受历史和传统影响。美国历史不长，建国前没有遭受过大规模战争侵略。1776年《独立宣言》发表后，美国并没有形成一个中央集权的政府，每个州都是独立自治的。也就是说，美国在建国之时，没有阅兵式，只有庆祝。
20世纪影响深远的两次世界大战给很多国家带来灾难，但美国本土基本没遭遇战火纷扰。战后，那些曾遭受侵略的国家，纷纷举办阅兵仪式，在向他国展示军事实力的同时，鼓舞本国国民士气，而从二战中崛起为世界最强大国家的美国不需要这么做。一名在美国定居21年的拉美移民对《环球时报》记者说，她很喜欢在电视上看俄罗斯和法国的阅兵表演，但美国老百姓似乎只想着如何平安度日。当然，他们也很喜欢节日的游行庆祝活动。
对于美国没能建立起国庆日阅兵传统，美国历史学者大卫·沃德斯切认为，一个主要原因是美国独立革命本身就是一场反抗现役部队(英军)的运动，“至少就国内而言，美国国家自由是伴随着摆脱行进在大街上的全副武装的人而获得的”。沃德斯切说，更重要的是，“主权在民需要通过地方以及分享来展现”，所以美国首都的国庆日游行带有更多小城镇气息、嘉年华氛围。
不过，据美国“历史新闻网”披露，早在1798年，时任美国总统亚当斯于国庆日在费城进行过小型阅兵。1803年和1804年，杰斐逊总统在华盛顿出席过阅兵典礼。美国历史上最重要的阅兵发生在1861年国庆日的美国首都，当时林肯总统检阅了约3万名联邦士兵，目的是威慑南方邦联可能发起的攻击。