近日，新加坡海军在樟宜海军基地为首艘常胜级潜艇“无暇”号举行接收仪式。常胜级潜艇由德国蒂森克虏伯基尔造船厂建造，是在德国212A型潜艇基础上改进的出口型潜艇。预计到2024年，新加坡海军将接收全部4艘常胜级潜艇，它们将同2艘射手级潜艇共同服役。届时，拥有6艘先进常规动力潜艇的新加坡潜艇部队将跻身东南亚地区最强水下作战力量行列，或进一步推动该地区的潜艇采购热潮。
从无到有的新加坡水下力量
自20世纪90年代起，新加坡开始发展水下作战力量。最初，新加坡从瑞典购买了4艘二手的海蛇级常规潜艇，并更名为挑战者级，成为新加坡海军的第一代水下作战力量。随后，新加坡又从瑞典购买了2艘西约特兰级常规潜艇，更名为射手级。该型潜艇与挑战者级潜艇相比，不仅鱼雷发射管数量增多，还使用了更先进的AIP推进系统，水下作战能力更为出色。同时，这也是东南亚国家引进的第一型AIP潜艇。
新世纪以来，为替换老旧的挑战者级潜艇，新加坡海军从德国分批采购更先进的常胜级常规攻击型潜艇。常胜级潜艇全长70米，宽6.3米，水下排水量约2200吨，动力系统由2具2200千瓦的柴油机和2个功率为120千瓦的燃料电池构成，最大水下航速15节，最大航程1万海里（1海里等于1.85千米），水下持续工作时间达28至42天，是射手级的1.5倍，对于新加坡现役潜艇而言，这是一个巨大的进步。
武器方面，常胜级潜艇上设有8具533毫米鱼雷发射管，可携带18至20枚多用途重型鱼雷和潜射巡航导弹，具备较强的作战能力。同时，该鱼雷发射管还可以用于输送深海潜水器，执行多样化任务。外形设计方面，常胜级的最大特点是采用X形艉舵，能够提供较强的机动性，使其在狭窄的马六甲海峡内灵活机动。另外，该型潜艇上装备了先进的声呐系统，能够在嘈杂的水声环境中精准搜寻、锁定目标。
东南亚的潜艇采购热潮
过去几十年里，包括新加坡在内的东南亚国家纷纷加入潜艇采购热潮。
印尼是东南亚地区第一个拥有潜艇的国家。20世纪80年代，印尼海军从德国引进两艘209A型潜艇。2011年，为进一步加强水下作战力量，印尼海军又从韩国订购了3艘韩国制造的209改进型潜艇。凭借这5艘潜艇，印尼海军潜艇部队成为东南亚地区一支重要的水下作战力量。
2006年，越南从俄罗斯订购了6艘改进型基洛级常规潜艇。该型潜艇水下排水量3000吨，艇艏装备6具533毫米鱼雷发射管，可发射3M-54重型反舰导弹，具有较强的末段突防能力。2017年，随着第6艘基洛级潜艇服役，越南成为当时该地区拥有先进潜艇数量最多的国家。
除新加坡、印尼和越南外，其他东南亚国家也陆续加入潜艇采购队伍。马来西亚从法国引进2艘鲉鱼级常规潜艇，缅甸从印度引进2艘二手的基洛级常规潜艇，泰国采购3艘常规潜艇，正在陆续交付中。此外，菲律宾计划采购2艘新型潜艇。
潜艇装备采购原因探析
东南亚国家在海军装备发展上对潜艇青睐有加，其背后有多重原因。
其一，借助较强的隐蔽性，潜艇常常能够发挥出其不意的作战效果。一般来说，单艘水面舰艇很难对航母编队构成实际威胁，但对于能够长距离隐蔽航渡、长时间水下待机的潜艇，如果战术得当，有可能突破反潜警戒圈，对航母编队形成威胁，作战效益远超水面舰艇。 不仅如此，潜艇能够执行多种作战任务，包括搜索、跟踪和攻击敌方水面舰艇、登陆舰船、护航运输队；搜索和攻击敌方潜艇；在预定作战海域提前部署，隐蔽侦察，为突击兵力导航并提供目标指示；在敌方控制海域实施攻势布雷；打击敌方境内目标；向敌方控制区隐蔽输送小股兵力和物资；提供远海导航、水文地理和水文气象保障等。由此可见，对于军费预算规模有限的东南亚国家而言，潜艇不失为一种合适选择。
其二，为了在海洋权益争夺中占据主动，东南亚各国持续加大海上军事力量投入。为争夺和控制丰富的海洋资源，提高在海洋事务上的发言权，东南亚各国高度重视海上军力发展。与大中型水面舰艇相比，潜艇价格较低，单艇作战能力较强，且对体系作战和信息通信保障要求低，因此在海上军力发展中，成为各国竞相发展的重要装备。一旦地区内某一国家引进先进潜艇，其他国家必然跟风采购，形成你追我赶的竞争态势。
新加坡首艘常胜级潜艇入役，从侧面反映出东南亚各国的潜艇采购热潮呈现上升趋势。可以预见，未来10到20年，东南亚各国海军的潜艇数量还会不断攀升，令该地区海域更加拥挤，给地区形势增添更多不确定性。（崔鹏 刘殿文）