要弄清原因，首先要从发动机的冷却原理说起。发动机工作时需要有正常的温度环境（80~90）。如果温度过高，发动机的冷却系统能自动改变冷却水循环，增加散热，带走多余的热量；反之，减少冷却水的循环从而保持必要温度。实现循环自动变化的主要部件是发动机温度传感器sensor、节温阀thermostat和磁风扇。
冷机启动时，磁风扇处于停止状态，节温阀也处于关闭态，发动机冷却液只在发动机水套里小循环，不易散热，同时电脑受到温度传感器的温度指数影响，会发出增加喷油、增大怠速阀门的开度的指令，提高发动机转速，有利于让发动机迅速升温；温度正常后，喷油量和怠速阀门的开度都恢复常态。当温度超过80~90度（各车略有不同），节温阀打开，发动机水套里面的冷却液通过节温阀流经散热器radiator做大循环，通过车辆行驶产生的空气流动，带走大量的热量，保持冷却液的正常温度。如果车速慢甚至停车但是不熄火，没有流动空气帮助散热，发动机会很快升温，这时温度传感器发出指令让磁风扇启动帮助散热器散热。
冬季里，发动机需要的是保温而不是散热！冬季由于受到流动空气的影响，发动机的温度不容易保持在80~90度之间，发动机会增加喷油量和改变点火提前角度来保持温度，同时汽油的热效率也大大不如热天。另外，你为了保持正常的车速，会不知不觉地增加油门的开度。这些都会增加油耗。
再来谈谈开热风是否费油的问题。回答是肯定的--开热风肯定增加油耗！
冬季发动机为了保持温度，大都处于小循环；而当你打开热风时，车内冷空气快速流经heater core表面，实际上是为发动机的冷却循环系统里面增加一个高效散热器！其作用可想而知。
总而言之，冬天肯定比平时油耗高，甚至比夏天开空调还高；热风开大开多了更加剧之。