“渔鼓本是一根竹哎，长在那终南山里头。张老拿斧来砍倒，李老那个拿锯锯两头哎……”婉转悠扬的唱腔从柞水县石瓮子社区叶家湾里传来，72岁的渔鼓传承人叶正印正坐在竹椅上，手里的渔鼓筒随着节奏轻轻叩击着膝盖。这既是他茶余饭后的消遣，也是他奔走于柞水境内民间艺术社团时，手把手教学的生动注脚。
柞水，这颗镶嵌在秦岭深处的夜明珠，在文化交融中既有楚地的细腻温婉，又不失北方的粗犷豪放。“竹板敲，渔鼓响，张果老骑在驴背上”的渔鼓曲艺，便在这样的土壤里生根发芽，曾是田间地头、集市庙会里最热闹的声响。然而，在时代发展的浪潮中，这曾经响彻山乡的鼓点渐渐稀疏，那些带着泥土气息的唱腔，一度在年轻人的记忆里渐行渐远。
如今，柞水渔鼓已成功入选陕西省非物质文化遗产保护项目，这门承载着道教文化基因的艺术，相传为韩湘子在秦岭终南山修行时所创。其源头可追溯至唐代的《九真》《承天》等道士曲，以道教故事为脉络，宣扬出世精神，故又称“道情”。这源于道观经韵的古老唱腔，自古便以渔鼓、简板为器传唱至今。道情中的诗赞体一支主流流传到南方，演变为曲白相间的说唱道情，成为渔鼓雏形；曲牌体则扎根北方，发展为戏曲道情——这种分流造就了柞水渔鼓的独特气质。
秦岭深处的独特地理位置，叠加移民迁居带来的多元文化交融，让柞水渔鼓既含南北风韵，又不失乡土本色。柞水渔鼓伴奏简约而古朴，一竹一镲一云板，竹筒嗡嗡浑厚，镲音朗朗甜润，云板清脆相间，唱腔更是婉转灵动，时而如行云袅袅绕梁，时而似泉流潺潺过石。在乡村大地，它曾是最鲜活的娱乐载体，逢年过节时助兴，红白喜事中添彩，农闲时节里解闷，鼓声与笑语常年回荡在山间村落。
而让这悠久文化重焕光彩的，正是叶正印字正腔圆的唱腔与云板击节的韵律。这份坚守让柞水赢得“中国渔鼓文化之乡”“2021—2023年度陕西省民间文化艺术之乡”的美誉，他本人也被评为市级非遗渔鼓传承人。
叶正印出生于渔鼓氛围浓厚的叶家大院，从5岁起，他便跟着师父孔令帮、徐启明学唱，与渔鼓词本、表演道具朝夕相伴，在咿呀学唱中练就一身绝技，更琢磨出属于柞水渔鼓的“五经四书”传承体系。近50年的坚守里，他把自己的家变成渔鼓传习所，创办柞水渔鼓作坊，从作词谱曲到唱腔设计，从打击技法到道具制作，一丝不苟地复原渔鼓的本真风采。对他而言，渔鼓传承不仅是对渔鼓文化的热爱，更是一种刻入骨髓的执着。
平日里不苟言笑的叶正印，只要聊起渔鼓便立刻眼中放光，时而激动地比画唱腔起伏，时而自豪地展示新制的渔鼓筒，时而感性地哼起失传多年的老调子，滔滔不绝如数家珍。这些年，他牵头筹建柞水县渔鼓作坊，组建专业表演艺术团，研发出五大系列近30种渔鼓道具及工艺品，不仅活跃了地方文化，还大力推广渔鼓文化走进校园、走出柞水，他多次代表柞水走向外省参加非遗交流活动，其中，电视纪录片《最美公路》里，他的渔鼓唱腔随卫星信号传遍全国，在2023黄河非遗展演中，他的表演惊艳四座。
在一次次教学、传唱与展演中，叶正印让渔鼓的前世今生缓缓铺展，使这段独有的文化记忆在历史长河中凝固成永恒。