 |
 |
编者按
一段时间以来，英国著名历史学家、哈佛大学教授尼尔·弗格森的《大退化：制度如何衰败以及经济如何衰亡》一书在美英等国引 起强烈反响，其传递的信息惊醒西方社会。2014年年底，《福布斯》杂志资深编辑罗伯特·伦兹纳则称，《大退化：制度如何衰败以及经济如何衰亡》如今已经 成为所有经济学家、股市投资者以及投资银行家的必读书目。
根据尼尔·弗格森的描述，经济增长放缓、债台高筑、人口老龄化问题严重、反社会行为等西方社会衰落的现象不一而足。在《大退化：制度如何衰 败以及经济如何衰亡》中，尼尔·弗格森力求还原和解释西方发达国家经济衰退及其原因，清晰回答了“西方文明究竟欠缺在何处”这一问题，认为成就西方繁荣与 文明的“制度”，如今恰恰导致西方社会的衰败。
尼尔·弗格森在书中指出，以“代议制政府”为特征的民主、以“自由市场”为内容的资本主义、以“规则”为标志的法治以及以“公民自治”为代 表的社会，是西欧、北美社会的四大支柱，“在这些代表政治、经济、法律、社会的四个支柱内部，有着高度复杂且互相关联的制度在发挥著作用”。正是由于这些 制度优势、而非地理或气候上的原因，使得西方社会在公元16世纪后在世界上独领风骚。最近，关于西方社会经济放缓的原因，有种“去杠杆化”(即痛苦的减债 过程)的说法颇为流行。尼尔·弗格森对此却并不认同，“现如今西方社会成长趋势放缓、衰退的原因，与其说是‘去杠杆化’，不如说是上述四大支柱的失灵”。