1911年辛亥革命以后，逊位皇帝溥仪继续在紫禁城内呆了11年，这11年也是故宫文物流失最严重的时期。1923年6月26日深夜，神武门内建福宫的德日新斋起火，共烧毁房屋120间，金佛2665尊、字画1157件、古玩435件、古书几万册。后来清理火场，一个以50万元的价格买下了灰烬处理权的金店，就从中拣出金块金片17000多两。据推测，这场引发国宝劫难的大火，是宫内太监和内务府官员为掩饰他们盗窃文物的行为而有意引燃。
溥仪被赶出故宫之前，曾多次以赏赐的名义，秘密地把宫内收藏的古版书籍和历朝名人字画盗运出宫。盗出宫的宋元善本209件,总计502函,绝大多数是宋版。盗出手卷1285件,册页68件。
1925年，在日本警察的护送下,溥仪偷偷潜到天津,在日租界中的张园安顿下来。为了维持“小朝廷”的活动和自己的奢华生活，溥仪开始通过各色人等搭桥出卖盗运出宫的字画。有胡嗣瑗《直庐日记》手稿记录的《寒林图》等六件，有“赏赐”经手人陈宝琛的外甥刘骏业的40件。
“九·一八”事变后,日本军国主义分子在长春制造了“满洲国”伪政权。1932年4月,溥仪充任伪满洲国傀儡皇帝,后来的几年里，溥仪将盗运出的故宫文物运到长春伪皇宫。其中古籍和书画部分，整箱置于伪宫东院的图书楼楼下，在这座时称“小白楼”的建筑中沉寂了13年。1945年8月日本投降前，溥仪择选法书名画精品120余件携逃，五代黄筌的《写生珍禽图》、北宋张择端的《清明上河图》等均裹在其中。逃往通化途中，溥仪一行人曾用携带的珠宝和名贵书画，以低廉的价格换取生活用品。8月19日,溥仪一行在沈阳东塔机场被苏联红军截获。同时截获的书画珍宝，后来大部分被转交给中国人民解放军有关部门，少部分被苏军截留。
未被溥仪带走的小白楼书画，因看守小白楼伪兵的抢夺，形成了历史上的又一次文物浩劫。书画在争抢中被全部盗走。一些国宝级法书名画，被撕扯为数段。明代无锡画家王问所画的七米长卷《万松图》，在“国兵”们的争抢中被撕扯成碎片，再被烧成灰烬。
伪兵金香蕙，辽东半岛盖县人，对国画有一定的感性知识，在小白楼掠夺的宝物共有四五十件，回家前，曾将30余件存放在同乡家中，自己携带十几件回到盖县老家。解放初期，他外出工作离开老家之后，盖县开始进行土改，他家是地主成分，其妻子也属地主子女，因怕查出从伪宫抢出来的文物而被加重罪名，竟然将国宝当柴薪，一卷一卷地送进了灶炕，使这些价值连城的国宝，转瞬间化成了灰烬。其中包括书圣王羲之的《二谢帖》、《岳飞文天祥合卷》、南宋画龙大家陈容的《六龙图》。至于其他被毁国宝，因为没有目录，也就成了一个永远的谜团。（新华网）