单说李百川描写儒生的酸腐,居然要超过《儒林外史》。冷于冰有一个表弟叫周琏,此君乃西门庆与贾琏的复合体,但他没有西门庆那么的放肆,也没有贾琏那么的妻管严。他本已结婚,却暗渡陈仓,与一位名曰齐蕙娘的未婚女子偷偷好上了。不久,他们的丑事被齐蕙娘的母亲庞氏抓了一个现行。庞氏很“大度”,见周琏乃当地排名第一的土豪,立马儿化“悲痛”为惊喜,尽力撮合闺女与周琏的美事。
可齐蕙娘的父亲要坚守“底线”,强烈反对女儿嫁给一个已婚男人。齐父是一个老秀才,被尊称为齐贡生,他据理力争,与老妻庞氏大吵,说她人品太次,必须将其“投彼豺虎;豺虎不食,投彼有北;有北不受,投彼有昊”。夫妻都快打起来了,齐贡生居然还甩出了“诗经小雅”上的一段名言,意思是说,像庞氏这种坏分子,就该让虎豹把她吃了;如果虎豹都不吃,那就把她流放到荒蛮的北方;如果北方都不接受她,那就让上帝收了她。
此言一出,庞氏更气得要死,说丈夫到了这个关键时刻,还用“文章”里的话骂她。两人遂由语言暴力升格为肢体暴力。总之,齐贡生用“文章”攻击妻子的妙语层出不穷,令人捧腹,让人差点把他们的风流女儿都遗忘了,完全走进了“儒林外史”的搞怪空间,也幽默轻松地留给后人一个清代中期最真实的世相。甚至,齐贡生的“书卷气”,让人笑得流泪的同时,对庞氏的厌恶居然减少了几分。