查玉芳是金庸的小姑妈，也是他童年与少年时代心灵上最亲近的人。金庸在《神雕侠侣》中描写的爱情惊天地泣鬼神，它与其说是一部武侠小说，不如说是一部爱情小说。有人说，女主人公黄蓉有当时香港长城影视公司当家花旦、金庸的“梦中情人”夏梦的影子，其实也有查玉芳的影子。
1907年7月15日凌晨，一位女子从容不迫地走向绍兴古轩亭口，英勇就义，她就是我国辛亥革命时期著名的巾帼英雄秋瑾，别号“鉴湖女侠”。就在这一天凌晨，金庸祖父查文清的侧室黄氏生下了一个女孩，取名查玉芳，她就是金庸的小姑妈。
金庸的这个姑妈在查家做了很长时间的“剩女”，金庸童年与这个姑妈很是亲近。
“我们养了一个侠女”
查玉芳的父亲查文清是金庸最崇敬的长辈。在小说《连城诀》后记中，金庸写道：“我祖父文清公(他本来是‘美’字辈，但进学和应考时都用‘文清’的名字)，字沧珊，故乡的父老们称他为‘沧珊先生’。他于光绪乙酉年中举，丙戌年中进士，随即派去丹阳做知县。他做知县有成绩，加了同知衔。不久就发生了著名的‘丹阳教案’。”
1891年4月25日，江苏丹阳县民众在法国教会的墓地发现了70余具童尸，而教会兼办的育婴堂里却没有找到一个孤儿，愤怒的民众一把火烧毁了天主教堂。一时间，各地反洋教斗争风起云涌，震惊朝野。在外国列强的压力下，清廷准备将丹阳烧教堂的两名为首者捉拿处斩，将参与“闹事”的35人逮捕下狱。然而，丹阳知县查文清将闹事者偷偷放走，然后辞职归乡。
查玉芳出生时，父亲年已59岁，辞官在家已经15年了。
因是老来得的千金，又是幺女，查玉芳是在宠爱和放任中长大的。幼年，她像头小野马，怎么拴都拴不住。查文清是个戏迷，听书看戏常带着查玉芳。看完戏回家，查玉芳就把自己的上衣塞到裤子里，用大红毯子围在脖子上当披风，然后从被子垛上往下跳，嘴里“哼哈哼哈”地叫着，拿着一把哥哥的木质宝剑，煞有介事地在炕上给大家表演武功。大人们笑着看她，都说这个小姑娘不像个女子，倒像个男儿。
稍大，查玉芳爱打抱不平。有一次冬天打雪仗，邻居妹妹被几个男孩围着打哭了，她出手相助，上来就给其中一个男孩一巴掌。那男孩也不示弱，结果两人扭打在一起，扯头发，抓脸，拳打脚踢。不一会儿，那男孩被查玉芳摔了个狗啃泥，满嘴是血，一颗门牙也磕掉了。查玉芳回到家，老父查文清没有饶她，让她上门去给人家赔礼道歉，还关了她三天的禁闭。
查玉芳喜好舞剑，经常会摆几个经典的挥剑动作。看着她一副正气凛然的样子，母亲问她将来干什么，她严肃地说：“我要去闯荡江湖，专门杀坏蛋！”
母亲对查文清说：“你看看，我们养了一个侠女！”
曾为秋瑾守墓
查玉芳16岁那年，父亲去世，母亲卧病，大哥和二哥一直在外，唯有一母所生的三哥查懋忠(金庸的父亲)是她最亲近的人。有一日，三哥查懋忠走进妹妹的闺房，见迎面墙上挂着一张秋瑾手拄利剑的全身相片，英姿飒爽，威风凛凛的，吓得他好半天说不出话来——秋瑾可是被朝廷砍了头的革命党人啊。查玉芳让三哥仔细再看，三哥定神一看，原来是小妹查玉芳仿照着“鉴湖女侠”秋瑾的打扮和姿态拍摄的。
查懋忠惊魂未定，将妹妹的相片拿下藏匿了，告诫她：“这是要杀头的，挂不得！”
三哥不知道，查玉芳此时正与革命党人密切来往呢。1927年春，查玉芳偶然读到一本江苏博物馆出版的杂志创刊号，上面有南社女诗人徐自华为纪念秋瑾而作的诗文。得知徐自华是秋瑾的挚友，查玉芳便打听她的住处，特意去上海竞雄女校拜访。