爱情是什么？寻寻觅觅不得知。世间男女，因为爱欲而追求爱情，而往往在到达爱情的殿堂前，还不断的摸索探求，仿佛看到爱情的真貌，又仿佛愈看愈模糊，不知什么是爱情。
爱情具有舍身性，近代爱情论者认为男性透过**的给予动作，完成对爱情的奉献，把过去老祖宗认为性是为了传宗接代而存在的老掉牙又欺罔的观念给打落，为爱而性、追求性灵的完美结合，是现代男女追求的爱情理想境界，但要有完美的性灵经验，绝对是要碰到Mr。Right和Ms。Wonderful，也就是柏拉图的辩士所说的，那个曾经与你合为一体的另一半。
芸芸众生中，拥有完美爱情的是少数，或者说，在生命中的某一段时间，能够拥有完美爱情，就是幸运且幸福的人了，大部分的人在追求的过程中伤痕累累，在还不知道爱情真滋味时，就以为已经尝到了，冒然结合，才发现Mr。Right和Ms。Wonderful并未真正到来，只好在食之无味弃之可惜的婚姻里残度岁月。
饮食男女都是要经过试炼才能体会真正的爱情，许多文学家在作品里描述爱情，各尽姿态，在写作风气逐渐开放的情况下，像《查泰莱夫人的情人》这样当初被当作禁书，大打猥亵官司的情欲之作，在如今看来都已经不算太露骨，许多小说和杂志都对性爱的描写直接而赤裸。但是，一如描述爱情的姿态有千百种，描述性爱的方式也各出巧思，我们在中文小说中看到的性描写，大都流于感官、发泄、猥琐的态度，比较难看到重视精神层面，以灵领性的情欲书写，终于，在小说家蔡素芬最近出版的长篇小说《烛光盛宴》，提供我们观看性灵结合的动人描述。
性灵结合的理想境界，是两方都愿意给予，设身处地为对方的感受着想，在拥抱的片刻，身体和精神都全心享受，《烛光盛宴》端上来的几道菜色，给了男欢女爱一场美丽浪漫的性灵飨宴，是文学中少见的以优美的文字搅动一池春水，把性和灵的关系，透过对话和动作层层剖析，层层带动读者的情绪，在热挚的情感中，了解爱情的美丽。小说最后的结局应是表达为了守住爱情的甜蜜眷恋，而让灵主导性，甚而超越性的接触，使性不至于耽溺，以留住心中美好的爱情。
这种为求全而牺牲的悲剧性格，在爱情中变成美丽苍凉的氛围，因而可以铭刻心里永志难忘。对于爱情，要提得起放得下时，也需要留下一点美丽身段的姿影，这本小说阐述的姿影，正是许多为情所困的男女，潜意识里曾经幻想过，却不一定做得到的。创作者在小说中布置的情欲氛围，可以看出企图在台湾小说的一般情欲描绘上有所解构和突破，对鲜活的男欢女爱世界都有一定的启示作用。书中那种浪漫的性灵结合经验，那种充满对话的情侣关系，是理想的爱情，人的一生，该拥有那样类似的性灵经验，才算享受了爱情。