文学的思想性和认识作用相当广阔,有提倡人道主义的,也有提倡爱国主义、集体主义和英雄主义的,还有表现道德伦理和宗教信仰的,更有表现劫富济贫的阶级意识和侠客思想的,以及赞美自然风光、山水田园的,等等。我以为,公平而论,应是各有各的价值。我国《诗经》中就既有表现男女爱情的《关鸠》、也有表现征夫的《东山》,更有反对压迫和剥削的《黄鸟》和《硕鼠》,还有歌颂周族祖先的《生民》与《公刘》。它们在文学史上各有自己的价值是显然的,并非一把尺子就可以量尽。
我欣赏肖向东的这本书,是觉得他的理论联系实际的治学精神,他努力运用马克思主义的观点去分析自己所占有的丰富资料,把问题提到一定的历史范围去做具体的考察的治学态度,都值得我学习。这自然不是说他书中的所有观点,我都赞成。因为书中涉及各种创作潮流的作品非常多,细说起来不是一篇短文所能做到。学者之间有不同的评论观点,应是正常的。