俄国防部展示的在总装车间的“海燕”核动力巡航导弹（视频截图）。
当前，俄罗斯面临美国和北约的全方位战略遏制，在国防预算有限的情况下，俄罗斯积极研发新质战略性武器系统。“海燕”核动力巡航导弹提供了一种利用高机动性保持战略威慑的技术手段，近年来备受俄国防部关注。
核动力巡航导弹无需考虑能量消耗问题，飞行时间与距离几乎没有限制，且能绕过敌方反导拦截系统迂回前进，具有较高的战略威慑价值。早在20世纪60年代，美苏两国就核动力巡航导弹进行过大量研究，但因当时技术条件限制，相关项目最终下马。新世纪以来，随着《反导条约》失效，俄罗斯重启核动力巡航导弹研制工作。
2018年，俄罗斯首次公开“海燕”导弹的研制情况。2020年和2021年，俄总统普京在国情咨文中提到“海燕”导弹的研发情况。俄国防部长绍伊古要求抓紧完成“海燕”导弹研发工作，计划于2025年投入使用。
目前虽无官方资料证实“海燕”导弹的详细性能参数，但根据俄国防部公布的“海燕”导弹的试验片段和其总装车间的两段视频，以及一些零星报道，外界对该导弹的整体性能有一定了解。总体来看，采用小型核反应堆作为动力的“海燕”导弹拥有近乎无限的航程和巡航时间，同时具备超低空突防、智能化控速与变轨，以及高精度打击能力。同时，该型导弹在研制方面同样面临较多难题。首先是核动力装置小型化问题。如何在有限的弹体内放置核反应堆芯，是一大难题。其次是核辐射屏蔽问题。核反应堆在工作时会产生一定的辐射量，如何对其进行有效屏蔽，是发展核动力巡航导弹面临的现实问题。再次是控制问题，包括如何维持待命导弹的核反应堆，以及保证巡航期间的信号质量等。
“海燕”导弹的出现，曾引起不小的轰动。从战略层面看，发展“海燕”导弹是俄罗斯应对美国和北约战略挤压的非对称制衡手段。从技术层面看，当前“海燕”导弹的关键技术已取得实质性突破，特别是在核动力小型化与核辐射屏蔽技术方面。然而，外媒认为4次试射失败表明“海燕”导弹仍存在一系列有待解决的技术问题。
在当前日益复杂的国际形势下，“海燕”导弹是俄罗斯手中的一张“王牌”。俄罗斯需要大量财力支撑其开展持续性试验研究，解决核防护等可靠性问题。如此，才能让这只“海燕”飞得更远、更久，在关键时刻发挥强大的威慑作用。（史飞）