据日本媒体报道，6月30日，日本重工业公司IHI在其位于东京都的瑞穗工厂，举行F-35战斗机发动机维护保养设施启动仪式。这标志着经过多年的建设，F-35在亚洲地区的维保中心已基本建成，除日本外，美国和韩国的F-35也可在此进行维护保养。
亚洲唯一“保养点”
报道称，F-35的维护保养工作较为复杂，除定期对机身进行清洗、检查和重新喷涂隐身涂料外，还需根据使用频率对机体和发动机进行拆卸后的全面维护保养。
在日本获得授权之前，美国仅在意大利和英国建立F-35海外维保中心，并在瑞典和芬兰设立特殊检修点。2014年，日本获得授权后，日本防卫省决定分两步走，建立F-35机体维保中心和发动机维保中心。其中，机体维保中心位于爱媛县的三菱重工小牧南工厂，这里是日本首批自行组装版F-35A的生产地。该中心已于2021年开始运行，目前年均维护订单约30架。
相比之下，发动机维保中心的启动时间较晚，因为需要解决技术机密授权和规范维保设施建设等问题。2020年7月，日本防卫省宣布由IHI公司的瑞穗工厂承接此项任务。日本最初计划在5年内完成该项目，但实际仅用了3年时间。
IHI公司高层表示，瑞穗工厂目前已具备对F-35A发动机进行维护保养的能力，并在F-35B发动机维保方面达到“中间水平”，但暂未取得为F-35C发动机提供维保的资质。目前，美国及其盟友在印太地区主要部署F-35A及少量的F-35B。随着瑞穗工厂投入使用，美国在亚洲唯一的F-35维保中心正式落户日本，主要客户将包括美国、日本、韩国、澳大利亚等。
推动联盟一体化
报道称，近段时间以来，F-35在西太平洋地区的部署规模不断扩大。美海军陆战队在日本岩国基地常驻有30多架F-35B。今年初，美空军以替换老旧的F-15为由，在冲绳部署12架F-35A，近期又以参加“北方边缘”军演为名，再次向冲绳增派12架F-35A。韩国引进并部署了40架F-35A，并已具备实战能力。日本航空自卫队正计划引进并自行组装105架F-35A和42架F-35B，目前已在三泽基地部署34架。日本防卫省还宣布，将向新田原和小松基地派驻F-35。
报道称，美国及其盟友在西太平洋地区部署的F-35，显示出“训练联动、机场联用”的发展趋势。日本F-35维保中心的建立，将缩短该型战斗机的维护周期并降低成本，为相关国家提供稳定的后勤支援。
此前，由于飞行事故，美日双方均对其所有的F-35实施停飞，并调派大量维修人员及设备对F-35进行检查，一个中队完成全面检测至少需要7至10天。美方评估，依托日本瑞穗和小牧南工厂，这一流程可缩短为3至5天，同时能实现分批快速维修。
将产生外溢效应
报道指出，F-35亚洲维保中心的正式运行，将在外交和防务等领域产生多链条效应。
日本媒体援引防卫大臣滨田靖一的话称，日本作为美国在亚洲地区唯一授权的F-35关键技术维保国，进一步确立了“两国牢不可破的盟友关系”。随着近期日韩关系持续升温，韩国的F-35A也可能成为日本维保中心的用户，这将在一定程度上提升两国的军事互信。在美国推动下，北约多国的F-35也可借维保之名驻扎日本，实现在西太平洋的阶段性部署。
在军工领域，日本IHI和三菱重工的产品已占据较大市场份额，此次参与F-35维保任务，可为日本军工贸易带来经济利润，同时带动日本航空工业其他技术和关联产业的发展。此外，日本目前正与英国、意大利共同研发新一代战斗机，维保中心的设立，可在一定程度上为其战斗机研发提供借鉴。（刘柯涵）