美海军提康德罗加级巡洋舰“莫比尔湾”号。
据美国海军新闻网报道，近日，美国海军在圣迭戈海军基地为提康德罗加级巡洋舰“莫比尔湾”号举行退役仪式，这是第11艘退役的该级舰艇。未来几年，美海军将继续退役该级巡洋舰，直至将其全部退役。
巡洋舰的发展
巡洋舰是一种主要在远洋活动的大型水面舰艇，具有较高的航速和较好的适航性，不仅能为航母等主力舰艇护航，还能与中小型水面舰艇组成海上机动编队，独立执行水面作战任务。
巡洋舰最早出现在17世纪。随着蒸汽机、大口径舰炮和鱼雷技术的出现，风帆巡洋舰逐渐被淘汰，代之以蒸汽动力巡洋舰。21世纪初期，英国造船业吸收战列舰设计特点，推出战列巡洋舰，在日德兰大海战中发挥了重要作用。第一次世界大战结束后，《华盛顿海军条约》将各国新建的巡洋舰按照排水量和主炮口径，划分为轻型巡洋舰和重型巡洋舰。这些巡洋舰在第二次世界大战海战战场上发挥了重要作用。
第二次世界大战后期，随着战列舰走向衰落，巡洋舰也因维护成本高被各国列入退役行列。然而冷战开始后，巡洋舰再度受到重视，承担起远洋防空、反舰、反潜和对陆打击等作战任务，甚至成为除航母外，战斗力最强的水面舰艇。美苏在冷战时期建造的最后一代巡洋舰分别是提康德罗加级巡洋舰和基洛夫级核动力巡洋舰、光荣级巡洋舰。
升级并非容易事
提康德罗加级巡洋舰是美国在停止发展核动力巡洋舰后，建造的一种常规动力巡洋舰。该级舰满载排水量9600吨，主尺度为172.5×16.8×9.5米，采用4部LM2500燃气轮机为动力系统，航速30节以上。舰上配备2门127毫米主炮、2座“密集阵”近防系统，“鱼叉”反舰导弹、“标准”-2中远程防空导弹、“海麻雀”近程防空导弹、“阿斯洛克”反潜导弹、“战斧”对陆攻击巡航导弹等，另外舰上还配备2座3联装324毫米鱼雷发射管和2架反潜直升机。提康德罗加级巡洋舰是美海军第一种使用“宙斯盾”作战系统的主战舰艇，配备以AN/SPY-1相控阵雷达为核心的水面作战系统，能够同时跟踪、处理上百批次空中、水面目标，引导防空导弹进行远程拦截。该型舰往往作为美国航母战斗群的主要护航舰，承担区域防空作战任务。
提康德罗加级巡洋舰分为前期型和后期型。前期型共5艘，目前已全部退役。为保持战力，美国国会计划对22艘后期型进行中期作战能力升级。然而，美海军对此并不积极，而是希望将其尽快退役，以节省资金建造更多驱逐舰和无人舰艇。在国会的阻挠下，美国海军不得不对其进行升级。
此次退役的“莫比尔湾”号就是升级计划中的舰只之一。该舰的主要升级项目是将“宙斯盾”作战系统升级为最新的“基线”9标准。升级后的该舰主桅上安装一套AN/SPS-9B型X波段有源相控阵雷达，与S波段的AN/SPY-1相控阵雷达组成双波段雷达系统，提升对掠海飞行、小雷达散射截面导弹的探测能力，或在AN/SPY-1相控阵雷达不开机的情况下，配合火控雷达引导防空导弹进行拦截作战，提高应对威胁能力。不过，美海军仅对舰况较老的几艘舰进行升级，对舰况较新的几艘舰不升级，未来直接做退役处理。
巡洋舰之后谁代替
巡洋舰后，谁将承担相应作战任务？
一是大型驱逐舰。以美国为例，正在建造的阿利·伯克III型驱逐舰将与阿利·伯克IIA型驱逐舰一起，成为美海军水面战斗舰主力。其他国家同样如此，日本考虑建造2万吨级大型导弹驱逐舰，印度建造8艘万吨级驱逐舰，均能承担传统巡洋舰作战角色。
二是大型护卫舰。对一些国家来说，大型驱逐舰的建造成本高、技术难度大。相比之下，排水量在4000至8000吨级的导弹护卫舰更合适。英国建造的26型护卫舰、31型护卫舰，排水量超过目前的通用驱逐舰，承担主力战舰作战任务。俄罗斯22350型戈尔什科夫级护卫舰、法国FDI型护卫舰同样如此。
三是无人舰艇。近年来，美国海军大量引入无人作战舰艇。目前正在进行的“幽灵舰队”计划，已经完成由无人舰艇发射“标准”-6远程舰空导弹拦截空中目标计划。未来，这些无人舰艇将承担水面作战任务。美国海军作战部长于2022年2月提出，未来驱逐舰和巡洋舰的数量将削减至60艘左右，护卫舰和濒海战斗舰数量削减至50艘左右，无人水面舰艇和无人潜航器数量保持在150艘左右。或许在不久以后，无人舰艇代替巡洋舰执行部分作战任务，将成为现实。（虹摄）