生活在英国苏格兰爱丁堡动物园的大熊猫“阳光”和“甜甜”日前进入发情期。21日，爱丁堡动物园的专家和专程前来的中国专家为这一对大熊猫实施了人工受孕。
爱丁堡动物园的发言人表示，人工受孕进展顺利，“阳光”和“甜甜”健康状况良好。经过短暂的观察后，大熊猫将在下周恢复与游客见面。
这位发言人表示，要等到7月中旬接受超声波检查后才能确认“甜甜”是否怀孕。如果受孕成功，熊猫宝宝将在8月底或9月初诞生。
爱丁堡动物园大熊猫项目负责人伊恩·瓦伦丁表示，今年“阳光”的状态与去年此时的状态大不一样，期待它们今年能有“爱情结晶”。
前来爱丁堡的中国四川卧龙国家级自然保护区管理局常务副局长、中国保护大熊猫研究中心总工程师王鹏彦说，现在同为9岁的“阳光”和“甜甜”处于最佳生育期。它们在爱丁堡动物园发情期的状况与其他熊猫的状况没有区别。
根据中英两国签署的“大熊猫保护研究合作协议”，“阳光”和“甜甜”于2011年12月4日抵达爱丁堡。这两只大熊猫将在爱丁堡生活10年。
大熊猫的到来使爱丁堡动物园游客大幅上升。据统计，2012年到爱丁堡动物园参观的游客达到80万人，远远超过2011年53.6万人的水平。爱丁堡动物园预计，如果“阳光”和“甜甜”产下熊猫宝宝，游客数量将再创新高。