朱鹮有接近人类的习性，常常在居民房前屋后栖息
为防止蛇爬上树捕食巢中朱鹮的卵和幼鸟，研究人员将树干用锋利的刀片包裹起来
美丽的朱鹮
日本经济产业省大臣官房审议官原山保人宣布，2010年5月1日至10月31日上海世界博览会期间，日本国家馆将举行6400多场反映日中友好和日中共同拯救朱鹮活动的音乐剧。
上世纪末及本世纪初，在拯救朱鹮方面，中日两国曾演绎了友好关系的一段佳话。我国2007年5月首次野外放飞的26只野化朱鹮中，至今年5月，已有14只能够适应野外生活环境，并已成功组成家庭、繁育后代。北京林业大学生物科学与技术学院教授丁长青介绍说，从20世纪80年代初刚发现时只有7只，到现在光野外就有600多只，说明中国在朱鹮保护方面取得了不错的成绩。
20多年来，我国在朱鹮人工饲养、野化放归等方面已经积累了宝贵的经验，做出了卓有成效的工作。但随着朱鹮种群数量的增加，种群扩散过程中一些新问题也不断出现。在多项国家自然科学基金的支持下，2008年12月，丁长青主持的“朱鹮野生种群的扩散与保护对策研究”项目刚刚完成。该研究从扩散生物学的角度，对朱鹮种群扩大后产生的新问题进行了研究。
飞回的“吉祥之鸟”
朱鹮是一种中型涉禽，它的头部只有脸颊是裸露的，呈朱红色，虹膜为橙红色，黑色的嘴细长而向下弯曲，后枕部还长着由几十根粗长羽毛组成的柳叶形羽冠，披散在脖颈之上。朱鹮腿不算太长，胫以下裸露，颜色呈朱红色，一身羽毛洁白如雪，两个翅膀的下侧和圆形尾羽的一部分也泛着朱红色的光辉，因而显得体态淡雅秀美，行动端庄优雅，十分动人。由于朱鹮的性格温顺，我国民间把它看作是吉祥的象征，称之为“吉祥之鸟”。
朱鹮是古老的鸟类之一，它比人类历史要久远得多。从油页岩中发现的鹮类化石表明，它生活在距今约6000万年前(人类在地球才生存50万年)。因此，朱鹮是难得的“活化石”。朱鹮又名朱鹭、红鹤，在日本则被称为“仙女鸟”。19世纪以前，朱鹮曾广泛分布于前苏联西伯利亚的西南部、中国的中部、东北部，日本的南部和朝鲜半岛。《汉乐府·朱鹭》中有：“朱鹭，鱼以鸟。鹭何食，食茄”之句，可见当时朱鹮是很常见的水鸟。但在近100 年间，由于环境恶化等因素导致朱鹮种群数量急剧下降，分布区域急剧缩小。至20世纪70年代，野外已很难发现朱鹮的踪影。它在日本、俄罗斯、朝鲜等地已经彻底消失。国际鸟类保护委员会早在1960年就将朱鹮列入国际保护鸟的名单。
在我国境内曾经有14个省份有记录，但20世纪六七十年代，各地均未发现朱鹮的踪影。直至1981年夏才在陕西洋县重新发现，当时仅存7只。
此后，鸟类学家在朱鹮的研究和保护方面做了大量工作。特别是饲养繁殖方面，1989年我国首次人工孵化成功，1992年人工孵化雏鸟顺利成活，为拯救这一珍禽带来了希望。“经过多年的保护机构建立、栖息地保护与改善、人工饲养和野化训练，目前朱鹮已近2000只，野外就有600多只。”丁长青对《科学时报》记者说。