戴美瞳是时下许多年轻人的喜好，而北极驯鹿的眼睛中有一种天然“美瞳”，可根据季节变化自动变换颜色。不过这可不是为了美观，研究人员发现，这有助于它们适应自然光线的大幅变化。
英国伦敦大学学院研究人员和挪威特罗姆瑟大学等机构同行一起，在英国新一期《皇家学会生物学分会学报》上报告说，北极驯鹿视网膜后面有一层被称为“反光膜”的组织，可帮助它们增强夜视能力。虽然很多动物都有这种反光膜，但研究人员长期跟踪观察发现，北极驯鹿的反光膜在夏天通常与大多数哺乳动物一样呈现出金黄色，而在冬天则会变为深蓝色，这是首次发现哺乳动物眼球中的这种颜色变换。
从功能上看，不同颜色的反光膜可反射不同波长的光线，金黄色的反光膜可将绝大部分光线反射出去，而深蓝色能反射的光线则少得多，因此能将更多光线散射到眼球后部的感光器上，进而提高视网膜的敏感度，有助于在黑暗的地方发现移动物体。从结构上看，反光膜的这种颜色变化可能与冬季瞳孔扩张导致眼压升高有关。
领导这项研究的伦敦大学学院教授格伦·杰弗里说，北极地区冬夏两季光线差异极大，长期生活在这一地区的驯鹿逐渐进化出这种功能，以帮助它们在漫长而黑暗的冬季躲避天敌并寻找食物。