戒备森严的监狱中，看守慢慢走过一间间牢房，时不时掀开门上的小窗向里望望（如图）。里面的“囚犯”没有意识到，如果表现好，自己几周内就能重获自由。是的，囚犯永远也不会意识到这一点。因为囚犯不是普通人，而是北极熊。
戒备森严
这是位于加拿大马尼托巴省丘吉尔城的北极熊监狱。它由飞机修理库改建而成，是世界上唯一一座北极熊监狱。
英国《每日邮报》记者汤姆·莱昂纳德日前走访了这座监狱。他在5日发表的文章中写道：“当前28间囚室中共关着11个‘坏家伙’……每间囚室长20英尺（6米）、宽16英尺（4.8米），墙壁用水泥重新加固过，天花板和门上都安装了粗钢条。”
“北极熊在这里只能喝到水，没有食物可以吃。睡觉时就躺在木头碎片上。”
当地负责野生动物保护的官员布雷特·洛克说，每头北极熊通常要在这里关30天，但有些极其危险的家伙可能要在监狱里蹲上几个月，“服刑”期满后由直升机运送到远处放生。之所以不提供食物，一是当前正处于迁徙阶段的北极熊不需要，二是希望对监狱的坏印象让它们不愿意重回丘吉尔城。
熊比人多
如果了解丘吉尔城的情况，大家也就不难理解北极熊监狱存在的理由。
丘吉尔城坐落于加拿大遥远的北部边陲，有“世界北极熊之都”的美名。由于恰好位于北极熊冬季迁徙的道路上，每年10月和11月，小城里都会涌进大量北极熊。在每年多达20天中，小城里的北极熊数量超过千头，而此时这里的常住居民只有800人。
此时的北极熊已经过了好几个月只吃野莓和海草果腹的日子。它们几乎饿红了眼，只想尽快重回冰面猎杀海豹来大快朵颐。不少闯进丘吉尔城的北极熊当然不会拒绝把人类当作美餐。
小城居民出门时有个习惯，就是左顾右盼，观察清楚附近情况再行动。因为北极熊安静又狡猾，喜欢溜着墙根前进。你永远也无法预料，体重达900多公斤的庞然大物会在什么时候悄无声息地出现在身边。
尊重自然
丘吉尔城的居民从小就牢记多条安全准则：只能待在照明情况良好的地方；走路时必须发出声响；天黑后不要单独出门；如果看到北极熊，要慢慢后退，躲到安全的地方；避免与北极熊目光接触，扔出手中的包和大衣来转移北极熊的注意力。
当地人还达成一种默契，就是不锁车门和房门，以供路人随时躲避北极熊。
1983年以来，丘吉尔城从未发生过一起北极熊致人死亡的事件，但伤人事件屡见不鲜。上周万圣节，由于小孩子都在晚间四处串门玩耍，丘吉尔城全程戒备，警察、消防队和救护车随时待命，直升机也不停在天空盘旋。
城里有一支六人小分队，专门负责处理与人不期而遇的北极熊。他们最初会采取“迷惑战术”，两人一组用汽车喇叭和报警器把熊从城里驱赶出去。如果这个方法不奏效，他们就会步行接近北极熊，向天空发射能像烟花一样爆炸并发出巨大声响的子弹来驱熊。对待在城里赖着不走的“顽固分子”就得出动麻醉枪，或者把熊引入陷阱。被抓捕的熊就得在北极熊监狱里度过一段日子。
洛克说，除非在万不得已的情况下，他们不会伤害北极熊。