艺术的本质在于对精神有所诉求。书法艺术正是通过用笔的方圆转折、速度的疾徐、墨色的浓淡枯润等来表现线条韵致，通过字结构对空间分割的均衡欹侧、朝倚向背体现构型的性格，通过章法的整饬错落、疏朗茂密来表达相应情调。当文字的书写以通过种种手段达到某种倾诉与寄托为目的时，它就脱离了实用的母体，染上了艺术的斑斓色彩，它的识读价值在保留文字表面意义的同时，又深入扩展到抒情的层面，唤起了人们心中或明快或凝重、或磅礴或空灵的审美感受。所谓“晋书如仙，唐书如圣，宋书如豪杰”，就是对不同时期书法艺术的时代总风格的总结。在汉字的“形”作为对实用的“义”起说明作用时，书法是从属于文字的；当“形”的书写目的完全从实用“义”的母体剥离掉时，文字与书法之间的原始主从关系得到彻底颠覆，这时的文字只是书法借来挥洒尽兴的躯壳，至于文字是什么已不重要，重要的是表现得怎么样以及如何表现。晋书虽仙，但仍不失常态，右军所言“放浪形骸”，实为逸气所存，唐书言圣，多指真书，而怀素草书则彻底摆脱了文字实用的羁绊，狂气冲天，他的《自序帖》秉承汉代张芝唐代张旭之遗风，将艺术的纯粹性发挥到极致，观者目之所及，会下意识地被那行云流水般的线条牵引视线，而忽略字义的识读，最终会陶醉在他满纸的浪漫与流美之中。至此，书法从实用中脱胎换骨，在达成它向艺术品质转换的终极意义上缔造了胜古绝今的又一高度。
汉字的线条构造和象形特征使得它具有先天的审美价值，这就是为什么我们看到上古文字时会产生审美愉悦的根源所在，也是汉字在“形”的要素发展过程中，能够最终脱离实用性，成为独立存在的书法艺术的根本原因。汉字的母体中包孕着实用与艺术的双重性，尽管它的艺术性获得了独立，也只是从这一母体中分离出的一种艺术表现形式，所以书法艺术无论如何发展，汉字都是它赖以存在的永恒载体。艺术来源于生活又高于生活，这是艺术的通则。中国书法是符合这一通则的，它的实用性服务于生活，它的艺术性则满足了人们形而上的精神需求。书法艺术是中华民族特有的文化展现形式，它所发挥的作用在每一方面都具有人类文明所需要的含义。