由金牌编剧高满堂执笔，知名导演张建新执导，陈宝国、冯远征、牛莉、蒋欣等实力派明星主演的《老农民》在山东、北京、河南、黑龙江四大卫视开播。剧中，陈宝国首次演农民，而且是“土得掉渣”那种。
故事从1948年建国前夕讲起，将视角聚焦在山东黄河岸边的一个小村庄——麦香村，全剧时间跨度长达60年，折射出中国北方乃至全国农村的巨大变化。对于为什么要写《老农民》，高满堂表示，如今国内制作的电视剧数量一年高达1.5万集，但其中涉及农民的却少得可怜，这种缺失让他十分痛心，也成为他创作《老农民》的动力。他历时五年取材构思、调研论证，最终完成了剧本创作。
陈宝国饰演的主人公“牛大胆”，身着土棉袄土棉裤，腰上白色的疙瘩扣露在外面，皮肤黝黑，身上布满黄土与灰尘……据悉，为了再现这个“土得掉渣”的农民形象，陈宝国每天都要涂很重的油彩，而每次拍完戏都会带着满身的泥土回来。
早在四年前，编剧高满堂就已经敲定由陈宝国出演“牛大胆”一角，而过去从未出演过农民角色的陈宝国更是欣然答应。陈宝国曾坦言，一直想在自己最黄金的时期把“工、农、兵、商”四种角色演齐，所以当看到《老农民》剧本的雏形时，他的心情就仿佛“久旱逢甘露，他乡遇故知”一般。陈宝国笑称：“牛大胆这个角色特别接地气，浑身沾着土地味，是一个很可爱的人物。”