1997年，夏天快结束的时候，一帮昌吉和乌鲁木齐的音乐游民遥遥东进，来到了北京城。这些原来的工人、农民、无职业者和学生，在乌鲁木齐聚气成形，变成“舌头”乐队。
他们是主唱吴吞，干瘦的新疆汉人，除了抱嗓子，还读现代诗，看卡夫卡；
主音吉他手朱小龙，弹一手怪琴，琴声里有别人找不到的和弦和指法，更有变动不居的、神里神经的节奏变化；
节奏吉他手李红军，乐队中的隐形人；
键盘手郭大纲，思路开阔的背景制造者；
贝斯手吴俊德，水平之高完全可以胜任主音，却弹着大多数人听不见的低音；
鼓手李旦，在豫剧团学会打鼓，又将这种民乐血统输入摇滚乐，输出给朋克风、金属风、新疆风、蒙古风……
“舌头”是中国摇滚的残戏。1998年到2003年这段时间，在北京和各地音乐节的舞台上，“舌头”是最具有现场生命感的乐队。他们的演出，不像是表演，更像是将自己献呈在祭坛上，有一种扒开胸膛袒露心肝的直接和震撼。黑偈子般缺头断尾的词，冷箭的说笑，感召式的演说，阴郁痉挛破裂切割式的器乐合奏……凡此种种，都在先锋冒险和政治讽喻中，实践着少数派的审美趣味。
2000年至2002年，“舌头”出版了3张专辑（《油漆匠》、《小鸡出壳》、《这就是你》），共计19首歌曲，每首歌曲都有两个以上版本。这些歌曲主旨大众，但是组词造句方式孤怪，创作意图犀利直接，但是听众接受起来却晦涩难缠，显示着远离话语中心的偏僻个性。结果，歌词上它成了黑话诗学；音乐上它成就了一种阴险的美；录音室糟糕的后期，则将其现场的光芒一举熄灭。“舌头”的专辑是一次连着一次灾难，现场上强大的气场，却找不到新颖而恰当的录音工艺与之对接，3张专辑就这样成了技术上尚待发展的中国摇滚工业的牺牲品。
反抗性是“舌头”的核心，也是这支乐队剧烈燃烧的动力。当时风转向娱乐、时尚、生活、搞笑的方向，“舌头”休眠，部分成员脱落成民谣群体。其中，以吴俊德为核心，周围逐渐聚起一帮器乐好手，形成了一个叫“旅行者”的松散的民谣团体。与“舌头”朋克、金属、带电、大音量的风格相反，“旅行者”走到这一切的背面，玩原声乐器，唱民谣歌曲。主奏乐器变成冬不拉、古典吉他、新疆手鼓，随着歌曲需要，又随时加入新疆特色乐器都它尔、弹布尔、萨塔尔、艾捷克、沙棍，新疆周边民间乐器苏尔笛、马头琴、蒙古三弦、呼唛、萨满鼓、口弦、口哨、箫、竹笛、埙，其他民族民间乐器手风琴、口琴、提琴、非洲鼓……
结果，“旅行者”成了一支弹拨乐无比茂盛、带着西域游牧及草原风味的民风浩荡的乐队。更重要的是，2010年前后，随着它在新疆、中原、南方的穿插跑动，它成了流动的新疆民谣制作基地。依附于“旅行者”强大的演奏阵容，伴随着它悠扬的西部琴声，一批西部歌手进入中原，声音传播到四方，成为中国民谣场景中地域色彩分外鲜明的一支生力军。