80年代末期，远在台湾的琼瑶开始跟内地有了许多来往，与老家湖南台的合作具有里程碑的意义，《婉君》、《梅花三弄》、《哑妻》、《三朵花》、《雪珂》、《青青河边草》、《苍天有泪》等苦情戏都是跟湖南台合作拍摄的，琼瑶更是改变了内地观众对言情剧的鉴赏力，虐心+苦情，为她赢得了内地观众的心。
当年琼瑶剧火到什么程度呢？在那个电视剧缺乏的年代，“武侠看金庸，言情看琼瑶”就像一道标杆，今天的于正等哪可相提并论？
而对于琼瑶剧的纷争，只有两类人，一种是捧着手绢儿在电视机前哭得死去活来的人，会一追再追；而另一类人，则是一开始就无法接受，甚至怒气而驳之，其中李敖更是用“琼瑶以脆弱的心灵麻醉年一代的心”来怒斥琼瑶只懂风花雪月。
·1998年至今 恶搞多趣味 雷剧之奶不问出处·
1997年，琼瑶同时筹拍《苍天有泪》和《还珠格格》，前者被琼瑶视作苦情的收复大作，投入巨大心血，甚至为捧红《苍天有泪》女主角蒋勤勤，赐艺名“水灵”。然而，令人大跌眼镜的事情发生了，红遍半边天的是一部“非主流琼瑶剧”《还珠格格》。也正是这部剧，开启琼瑶后十年的“欢乐时代”。
当小燕子吹开红头巾，水汪汪的大眼睛左右转动时，小燕子飞入千家万户了，赵薇也一夜之间成了全民偶像。这股风潮背后不是简单的造星运动，而是琼瑶剧第一次带动了一条完整的商业利益链，赵薇在回忆当年那场小燕子风暴时，说了一句“小燕子拯救了好多倒闭的工厂”。
如前所说，琼瑶并没有对《还珠格格》并没有投入太大的激情，小燕子这个人物只是试水。为了保证收视，琼瑶还在小燕子的身边安插了“日日哭、夜夜泣”的苦情紫薇，琼瑶认定即使小燕子砸了，还有紫薇让人怜爱。但小燕子火了，不认识刘德华和郭富城的街边老大娘老大爷，却一定认识疯疯癫癫的小燕子。《还珠格格》创下了至今不可超越的收视神话，《还珠格格》1998年在北京有线电视台播出的时候收视率高达44%，《还1》在大陆的平均收视率超过42％，紧接着，1999年，《还珠格格2》在各地播出时，最高收视率突破65%，在台湾和香港，《还珠》也同样是万人空巷的势头，香港亚视甚至凭借《还珠》击败TVB，在当时出了一口狠狠的恶气。《还珠格格》此后被湖南台当作镇台之宝，无论什么时候重播，都有超高的收视率，甚至还有一些地方台，连着三年没日没夜都在滚动播放《还珠格格》。
真正的粉丝时代，真正的脑残粉时代，确切地说是从《还珠格格》开始的。琼瑶剧也一扫往日的怨气，小燕子带来的欢乐成为琼瑶剧的新标签。之后琼瑶马不停蹄地又拍了《还珠2》、《还珠3》，把小燕子从民间拍到宫里，宫里有拍到了民间。
中了小燕子的毒之后，之后的琼瑶剧却一再遭遇收视滑铁卢，《情深深雨蒙蒙》收视尚可，只是琼瑶热迅速降温，而接下来胡乱一气的《还珠3》在两岸三地都收视黯淡，尤其在台湾，收视率一蹶不振频频垫底，琼瑶甚至公开赌气地说，“台湾观众不需要我了”。
琼瑶一直都想追上时代的步伐，但都事与愿违，《又见一帘幽梦》反响平淡，令琼瑶又一度心灰意冷，琼瑶剧在观众眼里，已经等同于“过时”。中间隔了五年，琼瑶不再拍新戏，直到2011年湖南台主动提出翻拍《新还珠格格》……但《新还珠》的影响力更是不能与老版的同日而语，甚至被批为“雷剧精品”，在香港和台湾播出时，难以再现昔日的辉煌。
小燕子的到来，除了带来欢愉之外，也带来了吐槽的开篇，学者们狠批《还珠》是白日梦之外，而网友则乐衷于把琼瑶剧里的台词一轮又一轮地翻出来吐槽与恶搞（比如《又见一帘幽梦》里紫菱经典的“13晕”）。在过去的十来年来，《还珠》里的对白被剪辑成各种版本在网络流传，甚至是每一次网友对社会现象的恶搞，必定有《还珠》的版本，连容嬷嬷、皇后等都被“二次开发”成为恶搞出现频率最高的女主角。之后还有"雪姨"发专辑等现象的连带引发，琼瑶剧成了网民们用来调侃和戏谑的典型。