但在1989年，福州市有关部门批准一家房地产开发公司拆除林觉民故居部分建筑，准备建设商品房。当时在一家工厂工作、热心文保事业的鼓楼区政协委员李厚威投书《福州晚报》“建议完整保留林觉民故居”，但不久，刺眼的“拆”字还是被写在了市文物保护碑上。
时不我待。福州市政协委员张传兴立即写信给刚到任不久的市委书记习近平，并撰文《林觉民、谢冰心故居不容再拆》，发表于1990年12月1日的《福建日报》，指出“如此不顾社会效益，不免使人失望”。
习近平看到来信后，立即让市文管会核实，同时要求有关部门暂缓拆迁，并于1991年1月27日作出批示，要求市委办公厅核实情况。
1991年3月10日下午，福州市委市政府在林觉民故居召开文物工作现场办公会，习近平亲自主持。时任福州市文管会常务副主任、福州市博物馆馆长黄启权参加了会议。
在林觉民故居二进大厅廊前，习近平问黄启权：“老黄，这里是不是林觉民故居？”黄启权回答：“对，我们站的地方就是林觉民故居的大厅。”“好，我们就决定把它保护下来，进行修缮。”习近平的话语很简洁。
当年5月31日，故居修缮工程动工。11月9日，在辛亥革命福州光复80周年纪念日当天，林觉民故居修缮完成，并辟为福州市辛亥革命纪念馆对外开放。
因为一直为保护林觉民故居奔走，李厚威的命运也得以改变，他由工厂正式调入林觉民纪念馆工作，后来担任馆长。“开馆当天，习近平书记除了参加剪彩仪式，还亲自给省外客人当起了讲解员。开馆一个月内，他又三次来馆了解观众反应，作出整改指示。”李厚威向记者回忆道。
从林觉民故居出发，沿着南后街一路向南，到了相连的澳门路，临街而立的便是红墙环绕的林则徐纪念馆。
林则徐，世界禁毒先驱，近代中国开眼看世界第一人。福州是林则徐的故乡，是他出生、求学、成长以及晚年退养之地，也留下了一系列与他相关的珍贵遗迹。
不过由于历史原因，20世纪80年代末90年代初，包括林则徐故居、出生地以及纪念馆在内的系列遗迹，都不同程度存在着年久失修、损毁严重、房舍被侵占等突出问题。省政协委员陈以强等多位有识之士为此奔走呼吁多年。
1990年5月，《人民日报》“情况汇编”发表《林则徐故居及墓地现状》，反映了保护林则徐遗迹存在的问题，时任全国人大常委会副委员长习仲勋同志作了重要指示。1991年7月，习近平在有关汇报材料上批示：抓紧修复林则徐故居及做好墓地开放。此后，在市委常委会等场合，他又数次研究林则徐遗迹修复等事宜。
1996年2月6日，习近平主持市委常委会，专题研究林则徐系列遗迹修复、充实工作，决定成立林则徐系列遗迹保护、开发领导小组，同意纪念馆、故居、出生地作为福州市文物局的下属单位，归福州市文物局统一管理。会上还议定收回林则徐出生地。
位于福州市中山路左营司巷的林则徐出生地，是他出生、幼年读书、中举、完婚、中进士和走上仕途的摇篮，其忧国忧民的思想就是在这种艰苦的环境中孕育的。但在当时，这块地已经出让给了一家房地产公司，他们计划兴建高级商住楼“则徐花园”。
这次会议后，福州市有关部门迅速与开发商协商，以1200万元的补偿收回了这块地。一个月后，林则徐出生地暨幼年读书处修复工程开工典礼举行，1997年6月竣工。
“两次仪式，习近平同志都亲自参加了。”时任福州市副市长、后任福建省人大常委会副主任林强回忆。他也是林则徐后裔，现为林则徐基金会会长。
与此同时，位于鼓楼区文藻山路的林则徐故居也逐步完成被占用房舍清退、拆迁等工作，2003年5月一期修复“七十二峰楼”工程动工，当年8月竣工，其余部分修复正在推进中。