这幅《韩熙载夜宴图》，随着溥仪潜逃东北后成为伪满洲国的国宝画作。由于伪满洲国的覆灭，这幅画作又散佚民间成为轰动一时的“东北货”之一。
再后来，北平琉璃厂玉池山房古玩铺老板马霁川购得此画，并一直囤积居奇、待价而沽。
民国三十四年(1945 年)，绘画大师、书画鉴藏家张大千来到琉璃厂古玩一条街，当他溜达到玉池山房古玩铺门前时，老板马霁川满脸笑容地把他迎请到内室，从一只古旧木柜中取出一卷古画，小心翼翼地展开在张大千面前。张大千只看了一眼就不由露出极为惊讶的神情：难道这就是南唐著名画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》吗？马霁川坦言相告并声言非500 两黄金不能出手。闻听此言，张大千犹豫片刻，告诉马霁川说容他考虑一下便走了。
三天后，张大千毅然舍弃购买前清王府定居北平的计划，用原本打算购买王府的500 两黄金购藏了顾闳中这幅传奇画作。
名画归来
喜获《韩熙载夜宴图》后，张大千一连几天闭门谢客潜心研究，还专门刻制了一枚“南北东西常相随难分离”的印章，以表达自己对这幅画作的珍爱之情。
1951 年，旅居香港的张大千准备移居阿根廷，由于资金不足不得不出售自己多年购藏的部分书法名画。可是，面对国宝画卷《韩熙载夜宴图》，张大千无论如何也不希望它被外国人买走，他认为如果这幅画作从自己手中流失海外的话，他将成为祖国的千古罪人。于是，张大千便将自己这一想法透露给大陆有关人士，希望自己购藏的《韩熙载夜宴图》能够回归祖国。
果然，时任文化部文物局局长的郑振铎得知这一信息后，立即向周恩来总理作了详细汇报，并建议中央回购这幅具有重大历史与艺术价值的国宝画作。一贯重视文物事业的周总理随后作出批示，同意回购，并紧急在北京南池子欧美同学会小礼堂召见徐伯郊，亲自部署由他与张大千直接协商有关回购事宜。
领受这一秘密任务后，徐伯郊返回香港便拜访了与父亲徐森玉堪称挚友的张大千，两人协商后，终于想出了一个安全稳妥的方式，那就是先由张大千以极低价格将《韩熙载夜宴图》与五代董源的《潇湘图》、元代方从义的《武夷山放桌图》转让给一位可靠友人，但是明确要求这位友人必须将这三幅画作价让给文化部文物局。
一切协商妥当之后， 郑振铎在周总理的亲自安排下赶赴香港，以不足原价数十分之一的3 万美金成功地回购了这三幅画作。换句话说，张大千是将《韩熙载夜宴图》等这样的稀世国宝无偿地捐赠给了祖国。
如今，顾闳中《韩熙载夜宴图》被珍藏在北京故宫博物院，成为一件镇馆之宝，只是潜伏在这幅旷世奇画背后的故事，依然让世人难以厘清原委。（中新网）