忠臣们不干了，廷臣抗议者先是十数人，后达百数人，跪在午门外，他们问“威武大将军”到底是何人，若无此人，就是伪造圣旨，应当处死。正德帝还真有股坚韧不拔的精神，这年又以“威武大将军”的名义出巡各省，甚感风光威武。最后群臣集体抗议，正德帝觉得他们也太多事，便劝他们回去，但仍有百余名大臣跪着不走。正德帝发怒，不走就打走，于是，每人赏棍三十，有十一人被打死。
当然，正德皇帝不是一个好皇帝，他宠信太监刘瑾，结果特务横行，良臣遭戮，朝政和国事都乌烟瘴气。但我们不是在评论正德帝的得失，我们要看的是不自由的生活对人的不良影响。
据说，在周以前，帝王的寿命有超过一百岁的。因为年代久远，到底尧、舜、禹等人究竟活了多大年龄已无从知道了。唐代的大文学家韩愈在他的《谏迎佛骨表》中说：“古时，黄帝居王位一百年，享年一百一十岁；少昊居王位八十年，享年一百岁；颛顼居王位七十九年，享年九十八岁；帝喾居王位七十年，享年一百零五岁；帝尧居王位九十八年，享年一百一十八岁；帝舜和大禹都活了一百岁。那时天下太平，百姓生活安定快乐，寿命很长，然而那时的中国却没有佛。此后，商汤也活了一百岁，汤的孙子太戊在王位七十五年，武丁在王位五十九年，古代典籍都没有说他们寿数的极点，推求他们的年岁，大概也都不少于一百岁。周文王活了九十七岁，周武王活了九十三岁，周穆王在位一百年。”但这只是一种猜测而已。
再看皇帝的寿命。
从汉朝至五代十国以来，一共有近一百四十位君主，他们或因短命而夭折，或者仅活至中年。只有西汉武帝刘彻、三国时东吴主孙权以及唐高宗李渊活到了七十一岁，唐玄宗到七十八岁才去世，南朝的梁武帝萧衍活到八十三岁(一说八十六岁)。其余的，光武帝刘秀寿至六十三岁，蜀汉先主刘备寿至六十三岁；汉文帝刘桓、景帝刘启，唐太宗李世民等帝王大多都没有活到五十六岁。东汉殇帝刘隆仅两岁，冲帝刘炳仅三岁，少帝刘辨仅十五岁便死了。
西汉武帝刘彻，雄才大略，居帝位五十多年，文治武功，国家空前强大。但他到了晚年多病又多疑，认为是臣下不忠而诅咒自己早亡。借“巫蛊事件”，汉武帝大杀臣僚，上至宰相，下到一般官吏百姓，受牵连而致死的达数万人，皇太子刘据也被卷入这件事而自杀身亡，其他公主、皇孙多人也死于非命。为此汉武帝痛心疾首，作为帝王，他对此百思不得其解。当群臣为他的七十大寿举杯祝贺时，他再无心饮酒，并当即决定把皇位传给八岁的儿子刘弗陵。
唐玄宗李隆基在位四十四年。统治初期，他继承唐太宗、武则天以来盛世气势，励精图治，使唐朝国力蒸蒸日上。但到他晚年却发生了“安史之乱”，长安被安禄山攻破后，李隆基仓皇逃往四川，又在不得已的情况下下令处死自己心爱的贵妃杨玉环。他的儿子唐肃宗继位后，排挤玄宗，使玄宗郁郁而死。
东吴创业之主孙权继承父兄之业，勇敢果断，占据江东，与魏、蜀成三足鼎立之势。而到他晚年，儿子间争做太子的斗争十分激烈。他最心爱也是十分有才德的长子孙登早死，孙和被立为太子。但孙权又十分宠爱孙和的弟弟鲁王孙霸，这样孙和与孙霸之间为争夺继承权而钩心斗角，大臣也分作两派，一时间闹得乌烟瘴气。结果孙和被废为庶，孙霸被杀，孙权只好另立少子孙亮为太子。
唐高祖李渊与长子李建成、次子李世民、三子李元吉同心协力，在隋末大乱中异军突起，建立了唐政权。若论功劳，次子李世民功绩最大，这样太子建成、三子元吉为一派，秦王李世民为一派，又发生争夺皇位的斗争，冲突在玄武门事变中达到了顶点，建成和元吉被李世民杀死，他们的十个孩子也被杀，唐高祖被迫让位给李世民。