“我说放了他”
西线的敌人没有被击退，方面军主力却受到大量消耗，还丢失了苏维埃中心七里坪。大军一路东撤，始终没有摆脱被动的局面。9月27日燕子河会议后，打下应山并以该地为依托的战略意图也没能实现。狂妄轻敌的张国焘被敌人的凶狠吓得惊慌失措。他明知被动局面是由他造成的，却无论如何不愿意承认，也惧怕和恼恨别人说穿了这一点。看见曾经背地说他“瞎指挥”的周希汉，他心中陡然生出了杀机。
张国焘认为周希汉在总部为他安排的房子易受敌机轰炸，意欲谋害他。
张国焘把周希汉叫来责问。
周希汉回答:“我没有要谋害你。”
张国焘却当即宣布处决周希汉。几个人便把他反剪双臂押出了院子。
周希汉被押到荒凉冷寂的河滩上，扯开嗓门，用尽了平生的力气喊起来:“共产党万岁！”
正在这时，河滩上游方向传来一声喝问:“你们在干什么？”随后便有两人赶了过来。来人是徐向前总指挥和政委陈昌浩。
原来，徐向前和陈昌浩正在河滩上散步，听见有人喊“共产党万岁”就赶过来。走到近前，看见被绑着的是周希汉，两人都有些吃惊。
有人向徐向前报告说，奉张主席之命“处决改组派”。
徐向前没有理睬那人，却问周希汉:“怎么回事？”
周希汉说:张主席说我安排的房子易遭到敌人飞机轰炸，是有意谋害他。
徐向前马上说:“放了他。”但河滩上一片寂静，没人动手。
徐向前见状，不满地提高了声音命令道:“我说放了他！张主席那里我去讲！”周希汉身上的绑绳，终于被解开了。
这个人能打仗
1933年8月，周希汉到第九军当作战科长，当时的军长是何畏。10月，四川军阀刘湘奉蒋介石之命，向红四方面军及川陕根据地发起了“围剿”。到1934年8月上旬，在大量消耗敌人之后，红军终于赢得了反击的时机。在东线的万源，红军主力一举从正面撕开了敌人的阵线。此刻，红军先锋如按照徐向前的主张，向东包围已无斗志的刘湘第二十一军的主力，一定可以打一个漂亮的大歼灭战。谁知张国焘却否决了徐向前的建议，以军委主席的名义下令红军主力向西包抄。
“应该向东嘛！我们现在同敌人的左翼几乎是平行的，向西搞不好什么都捞不到！”周希汉在电话里冲着徐向前发牢骚。徐向前严厉地制止说:“不要犯老毛病，赶快告诉你们军长执行军委的命令！”
部队正准备过草地的物资。周希汉到后勤部长董贤英那里，多领了一点烟。这时候何畏已经调走了，有人把周希汉看成是何畏的“红人”，借多领烟叶为名，开始批判他，并撤销了周希汉作战科长的职务，令他到政治部当油印科长。
正巧徐向前来九军检查工作，无意间问起了周希汉的情况。军部主要领导如实作了汇报。徐向前听了汇报，连连摇头说:“这么点小事情，就撤了他的职，真是小题大做。”随即下令说:“周希汉我了解他，这个人能打仗，把他调到三十一军当作战科长。”（人民政协报）