1925年，薛笃弼任京兆尹，官职相当于今日的首都市长。他向中华民国内务部申请将地坛辟为公园，并多方募款，而后将杂草丛生的废园整顿一新，于斋宫南空地处建世界园，于坛内西南部造公共体育场，于皇祇室设通俗图书馆。此时的地坛游人成群、熙熙攘攘，后来名曰“市民公园”，就是平民的公园。
绕出方泽坛，途经一片郁郁葱葱的柏树林，树下坐着一个老大爷，惬意地享受着透过树枝斜照下来的午后阳光。巧遇两只慵懒的白猫踱着步子，挡在路中间，不时朝着你娇羞地“喵”两声。这一叫四周显得更加安静了。
“老大爷，这地坛还有什么值得逛的地方吗？”
老大爷熟练地伸手向西一指：“西边有个钟楼，在维修。那边还有斋宫，不让进。没什么特别的，瞎逛逛呗！”
虽然地坛在老爷子说来没什么特别的，但看看他所坐的那陈旧小马扎、脚边那个积了茶渍的水杯和身后那把老式雨伞，却像是天天都到这儿闲坐的老街坊。于是我想起了地坛的另一位老朋友——史铁生，想起了史铁生的《我与地坛》：
“我要摇着轮椅进入园中，他为一个失魂落魄的人把一切都准备好了。那时，太阳循着亘古不变的路途正越来越大，也越红。在满园弥漫的沉静光芒中，一个人更容易看到时间，并看到自己的身影。”
或许，这便是地坛的魅力，它能够让一位心灵敏感的人，在此体味人生与自然时空的关系。如同“天父地母”的比喻，地坛这座园子灵魂里蕴藏的是大地的母性，无言地接受每一个向她走来的孩子。你看那北园的中医药养生文化园中，几个小孩仰直了脖子，围着几棵挂满红柿子的老树转，枯黄的落叶在他们脚下吱吱作响。回廊上坐着一对拉二胡和拉手风琴的老夫妇，断断续续的练习曲此起彼伏；假山边站着一个边压腿边哼戏曲的中年男子……就是这样一座园子“安静而并非无声”，“安静，也不是与世隔离”。
秋天的地坛公园算得上热闹，到哪儿都有人，但却总让人感到安静。因为你总能找到一处安身之所，一片芳草地、一张木条凳或是一环圆花圃。坐下来，心就踏实，人就静了。
地坛什么也没说，历史的沉浮之变在她早已是过眼云烟。每年金秋叶黄她依旧明艳，每逢春节庙会她依旧热闹，因为经历过许多，也就有许多东西在她身上来了又去了，她便像大地一样无言而坦然，只是四百多年的底蕴让人身在其中时，自然而然地就看到了时间，看到了自己。（中新网）