清末，东堤、东沙角一带是广州武官李世桂的主要势力范围。据资料，李世桂原为五仙门(今海珠广场附近)千总，靠行贿升迁至驻守广州东城的参将，负责维持大东门一带的治安。
1900年，两广总督李鸿章为解决财政困难，批准开放广州赌博业，委派李世桂主持该项事务。然而，李世桂却利用职权贪污，还勾结黑社会，操纵广州东堤一带的娼、赌和演艺界。民俗学家王书奴在1932年出版的专着《中国娼妓史》中记载道：1910年，李世桂与一帮龟头联手，在当时东堤最旺处建起高4层、平排16间的两座大洋楼作酒楼兼妓院，旁边建戏院，取名“广舞台”。4年后，广舞台毁于火灾，后来该地取名为“广舞台二马路”。 后来，李世桂罪行败露受到惩处，于是一首歌曲《问阿桂》在广州城流行，歌曲的开头：“唔使问阿桂”就成了广州家喻户晓的流行俗语。
除了“唔使问阿桂”的掌故外，东沙角还见证了越秀区的商业发展。据《越秀商业街巷》记载，清末，由于四乡货船、粤剧红船多在东濠口集散，因此东堤、东沙角一带十分繁华。1886年，以天字码头为中点的长堤大马路修成，1907年连接长堤大马路的东堤大马路建成。民国时期，随着广九车站和大沙头码头的完善，东沙角一带成为现代广州的水陆交通枢纽。
虽然从清末到民国，政府一直想把东沙角、东堤、大沙头一带发展为全市最大的娱乐区，但这里反而变成了牛栏、猪栏、鸡栏、柴栏等云集之处。“柴米油盐酱醋茶” 是广州人旧时口头禅，而“柴”是开门七件事之首，以前广州人日常生活的燃料以烧柴为主。据资料，木柴分为东江柴、西江柴和北江柴三大来源。东江柴是从粤东地区沿东江运来，柴栏主要分布在从东堤铁桥(东濠涌流入珠江交汇处)至今北京南路一带。
1927年，东沙角沙滩地上建起了长290米、宽14米的东沙角路。东沙角路有着连排骑楼街，是中国岭南特色与西方巴洛克或罗可可建筑装饰风格的旧建筑，也是在广州近代最初的房地产开发潮中建起来的。
然而，2013年2月，在东沙角路东侧一段300米长的连排旧骑楼被拆得一座不剩。记者昨日走访发现，被拆地块目前仍是废墟。
现场走访
越秀南路47号 东濠楼
60年前老茶楼人气旺
越秀南路47号是一栋4层高的骑楼，讲起来还有段“古”。据一直有关注该楼的微博网友“@阿里爸爸妈妈”表示，该骑楼是“越秀南路存有的老骑楼之一”。据他介绍，这栋楼曾经叫东濠楼，在2012年团一大广场整饰工程时，重新粉刷了该楼外墙，并将楼顶的“东濠”两字用水泥抹去。“@阿里爸爸妈妈”表示，他父亲曾说过，骑楼在荒废之前曾是茶楼，“人气相当高！因为靠近东濠涌，所以取名为东濠楼。”他的说法也得到附近一些街坊的佐证。
记者辗转联系到该栋骑楼的业主黄先生。黄先生认为，自己的骑楼并不会被拆。“最近才收回该楼，准备装修了出租给人住。”据他通过父亲及相关资料了解，1947年前已建好，随后租给别人做茶楼。“1958年左右，由国家经租，二、三楼被用作广东省交通厅的卫生所，后来则成为员工宿舍。”直到2007年，已移民到加拿大的黄先生一家才拿回该栋骑楼产权。后来又因地铁6号线施工，地铁公司为防止该楼在施工过程中坍塌，向黄先生租下了该楼，并一直空置，直到去年年底租约才到期。
东沙角路53~71号骑楼
外观简洁 有东南亚风情
东沙角路53~71号是位于东沙角路与越秀南路交界处的一座连排的骑楼。这座大体量的骑楼楼高三层，外观简洁，没有太多的雕花装饰，但有一个造型特别的圆弧转角。