在这一点上孙悟空刚开始的时候并不懂，在西天取经的路上是见妖灭妖，见怪杀怪，在一次次地碰壁，慢慢地懂得了“打狗要看主人”的要旨之后，就收敛了很多。因为，他发现好多看起来并不起眼的妖魔鬼怪，都是有后台的，是天庭神仙身边的人，而且又都是自己惹不起的天庭神仙，甚至自己熟悉的天庭神仙。
初步统计，孙悟空在取经路上遇上的妖魔鬼怪，有一大半是天庭里的领导有关系的人，如平顶山上的金角大王、银角大王，是观世音手下的童子；横行乌鸡国的妖怪，是文殊菩萨的青毛狮子；通天河的水怪，是观世音莲花洞里长大的金鱼；九曲盘环洞的九灵元圣，是太乙救苦天尊的九头狮子……而且这些天庭领导又都级别非常高，下面还是再举一些例子细说一下吧。
孙悟空在黑风山碰到的黑熊妖怪，不曾想竟是观音菩萨养的庞物，因“无人看管”跑下凡来做怪，观音要孙悟空手下留情，说“我那落迦山后，无人看管，我要带他去做个守山的大神。”说起来，观音菩萨是孙悟空的导师，是他为孙悟空指点迷津。面对人生导师手下的“狗”，孙悟空当然不好痛下杀手，只好顺水推舟做个人情：“诚然是个救苦菩萨，一灵不损。”
奎木狼这个妖怪勾引人家公主，被孙悟空拿住了，不曾想竟是玉皇大帝的殿前侍卫，面对玉帝身边的人，孙悟空就是再有胆子也不敢打杀个痛快啊，虽然奎木狼干的那些强奸、杀人、抢劫的事，足可以就地正法了，但因为是玉帝的人，只是“贬他去兜率宫与太上老君烧火，带俸差操，有功复职，无功重加其罪。”你想想，这玉帝身边的人，太上老君敢怠慢吗？不看僧面看佛面，估计没多久奎木狼就“有功复职”了。
孙悟空遇上无底洞里那个老鼠精，心想这厮应该没有后台了吧，但他在无底洞看到一个牌位，写着“义父托塔李天王之位”，“义兄哪吒之位”，就不敢乱来了，上天庭去问问李司令员，这老鼠精是你“干女儿”吗？李司令员贵人多忘事，记不得有这么个“干女儿”了，还是儿子哪吒的提醒，李天王才知道自己确有这么个“干女儿”。既然是李司令的“干女儿”，也不好治罪了，太白金星禀告玉帝说：“陷唐僧者，乃金鼻白毛鼠成精，假设天王父子牌位，天王知之，已点兵收怪去了。”就算是圆满交待了。
还有那位太上老君自己的屁股也没擦干净，太上李老君身边的两个童子以及青牛，都因自己疏于管理而逃到凡间为祸。好在孙悟空在经过多年的锻炼，已经具备了一定的识别能力，大体能看得出谁是谁家的狗，谁背后有什么靠山，当他与太上老君的青牛老怪打斗后，就觉得这家伙来者不善，背后有门道：“那妖精认得我。我记得他在阵上夸奖道，真个是闹天宫之类！这等阿，决不是凡间怪物，定是天上凶星。想因思凡下界。又不知是哪里下来魔头，且须上界查勘查勘。”这一查勘果然查勘出妖怪是太上李老君那下凡的青牛，那也只好让让太上老君收回去了事。
死得最惨的恐怕就是白骨精了，被悟空一棒打死，没有人出来叫孙悟空手下留情，只因为这白骨精确实没有后台，哪怕她干的只是色诱领导的事，比起坏事做绝但有后台，伤不了半根汗毛的妖怪，白骨精只能怨自己没有像老鼠精那样认个“干爹”。凭白骨粗的姿色，认个“干爹”有何难处呢，要是那样的话，就不会有今天的下场。
以上分析看得出，在战妖斗怪的过程中，孙悟空已经由一个冒失鬼变成了一个在游刃有余的滑头鬼。习惯了天庭那一套秩序，懂得了“打狗要看人”，“有事多请示”、“做顺水人情”、“谨慎行事”，虽然那些妖魔鬼怪根本不是他的对手，但他很会听招呼，天庭的神仙说：“悟空留情。”他就不打了，天庭的神仙说:“大圣，切勿伤害它的性命。”他就不杀了，猴性练成了人性，人性又练成了鬼性，由一个敢做敢为的美猴王，变成了一个处处小心得有点窝囊的行者，其后他修成正果，当上斗战圣佛，也就是说一个天庭的大官，终于混出个人样来，实现了自己飞黄腾达的梦想，尽在情理之中。而一旦他当上了斗战胜佛，就完完全全变成了一个庸俗滑头天庭官僚，那个天不怕地不怕的齐天大圣已不复存在了。（中新网）