谁都知道，汉文帝刘恒是贤君，执行休养生息政策，节俭治天下。班固称赞他在位23年，宫廷里的物资用具没有添加一样，其百年归宿地——霸陵，全用瓦器，寒酸得很。最后，班固用了一个连孔子都不敢轻易用的评语来赞汉文帝：仁哉！
然而，《史记》和《汉书》却又明白地暴露了汉文帝的另一面：对于自己喜欢的小人物，动辄赏赐上万的钱，甚至将一座铜山拱手送人，可以凭自己的个人喜好打造亿万富豪。
这是怎么回事？
矛盾的汉文帝：自己舍不得建露台却赏赐无度
其实，这个现象不是记者独家发现的，已经有人发现了汉文帝对于财富割裂矛盾的态度，也有文章提到过，但为了让大家有直观的印象，本文还是有必要将一些现象和证据罗列出来，当然是部分的。历史的记载，都只能是部分的。
汉文帝的节俭情况——
千里马事件：有人送汉文帝千里马，汉文帝将其退回，而且还说了退礼的理由：我一个人骑着千里马跑在前面，把文武大臣和御林军都抛在后面，这算什么体统？刘恒似乎因为担心安全问题才退礼的。当然，这个理由是妥妥的。
露台工程：刘恒曾经想建一座露台，和施工人员核算了一下成本，也不过“百金”，相当于西汉十户中等人家的资产。但是在这个数据面前，刘恒犹豫了，露台工程遂作废。
皇妃着装：汉文帝最喜欢的女人莫过于慎夫人了，有一次在上林苑，慎夫人居然取得了与皇后同席的待遇，引起保守派官员袁盎的不满和干预。这个皇上最宠爱的女人，其着装居然“衣不拖地”，很省衣服料子，连长一点的裙子都没有，都是短装。真不知道刘恒先生是不是真的爱慎美眉。
霸陵：汉文帝百年之后的归宿地，全用瓦器，金银铜锡之类的全不要，甚至觉得连坟堆都省了，利用当地已有的山势作为天然的坟堆，“因其山，不起坟”。
对自个抠门，对自己的女人抠门，对自己死后也抠门，汉文帝真的一路抠门到底吗？没有例外吗？
汉文帝的奢侈情况——
当然有例外，汉文帝也是凡人，只要是凡人，就有自己的偏好，对于这个偏好，他就不会抠门了。这个偏好就是史上著名的男宠——黄头郎邓通。
邓通是西汉皇宫里管船只的，汉文帝因为一个梦看中了他，于是就百般地宠幸他、骄纵他。《汉书·佞幸传》记载：“文帝甚悦，尊幸之，日日异。”刘恒很喜欢这位男性朋友，对他的宠幸不会随着时间的流逝而改变，而且每天都会变花样。
这个时候，抠门的汉文帝忽然变得很不心疼钱，似乎成了另外一个人。他每次都赏给邓通上万的钱币，而且一连十多次，“于是文帝赏赐通钜万以十数”。刘恒大哥，你这是送了多少座露台给邓通？
更过分的是，有一回有相士说邓通“当贫饿死”。刘恒顿时心疼起来，说：“能富通者在我，何说贫？”能让邓通富贵的是我，我有这个权力，谁敢说他贫穷？之后他毫不负责地将西汉的矿产资源，四川一座铜山赏赐给邓通，让他以此铸造钱币。而在地位方面，毫无建树的邓通居然跻身于士大夫之列，“官至上大夫”。
这是一个分裂的汉文帝，出奇的抠门和出奇的奢侈居然统一在他身上，一方面很有原则性，另一方面却不把汉王朝的爵禄当一回事，随便给人，而且是给无功的小人。
汉文帝，他怎么啦？
感性的汉文帝：既有文青气质又有点任性有点怪
史学家对史料的选择，其实有所偏重，写史书有时候也像写文学作品，用哪些素材，突出历史人物的哪些方面，史学家似乎是动了心思的。
司马迁和班固对于汉文帝相关史料的处理，就很用心。在关于汉文帝的“本纪”里，全用的是正面史料，突出其仁义、节俭；而关于汉文帝的负面信息，就放置在《佞幸传》、《袁盎列传》、《张释之传》和《淮南王传》里，一方面照顾史料的真实性，另一方面又注意史传人物形象的统一性。所以，我们要把各种史料组合起来，才能得出一个整体的汉文帝，才不会被局部所惑。