在“本纪”里，汉文帝是一个理智的人，所有的言行都从汉王朝的利益出发，然而，在其他的传记里，汉文帝却是这样的——
他爱飙车。有一回去霸陵，就打算赶着六匹马的大马车从高坡上一冲而下，大臣袁盎马上阻止他，汉文帝却嘲笑他说：将军害怕了吗？“将军怯乎？”从这件事上，我们发现刘恒是一个爱玩刺激的孩子。
他爱记恨人。弟弟淮南王刘长骄横放纵，经常没把他这个皇帝哥哥放在眼里。他假装容忍，一旦时机成熟，就出手击垮刘长，而且不顾当时大臣的劝告，蓄意饿死弟弟。以此而言，他是个很有报复心的人。
他爱灵异神鬼。他急匆匆召青年才俊贾谊来皇宫的宣室，畅谈整宿，甚至将坐席向前挪动，表示对贾谊的器重，而其中又谈了些什么呢？不是正经事，而是谈神说鬼，李商隐因此嘲讽：“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”可见，刘恒还是个对虚无世界很好奇的孩子。
一个正常人，可能会有些不正常的欲望、一些层次不高的需求，如果和自己的事业相妨碍，他可能会刻意地克制它、压抑它。作为史上明君，汉文帝屡次听从了贤臣能吏的劝谏，“修剪”自个那些欲望的“斜枝杂草”。
然而，这些欲望总是在某些领域不可遏制，总要找一种方式流露出来。而邓通，就是汉文帝一些不良需求得到流露的渠道。在这上面，一代明君变得毫无道理可讲。
而且一旦这种低层次的需求和正确的选择发生冲突，汉文帝有时候竟然选择前者。大家都知道贾谊是西汉才俊、一代贤臣，他竟与小人邓通平级。贾谊当然不服气，因此发生矛盾。贤明如汉文帝，居然选择留下邓通，放逐贾谊。
人的嗜好有时候真不可理解，汉文帝可以不飙车，容忍大臣撤掉慎夫人的坐席，却不能容忍贾谊对邓通的不屑。
从欲望的角度解读邓通现象，我们就不难理解汉文帝为何有如此不理智的作为了。
邓通的悲剧：一个不太坏的幸运儿终究被历史淘汰
邓通起初是个幸运儿，不具备封建社会贤才的任何素质和品质，只是安分守己地做好他的黄头郎。
他注定不能在历史上起到多大作用，只因一时合了汉文帝的眼缘，却获得了与自己才干、业绩不相称的显赫地位，跻身上大夫之列，又能获得铸币权。这一切不是他应得的，但也不是他能阻止的。
邓通似乎对自己过分辉煌的职场生涯有着相当的警惕，他唯唯诺诺，不敢与朝中大臣交往，只是小心谨慎地讨好汉文帝而已，“通亦愿谨，不好外交……独自谨身以媚上而已”。他在人事上也很小心，从不敢推荐人，他知道自己不咋样，也看不出其他人咋样，因此不敢在人事上有作为。
邓通在汉景帝时期落魄，果然如相士所言，“贫饿死”。与其说是相士算命奇准，不如说是相士对他的一种鄙视，他早就觉察出邓通的富贵与才干不相称，迟早会被淘汰。
邓通事件给了我们两个启示：一则是研究历史，既要看历史人物的多样性、多元性，也要看局限性，我们不揪住局限性，但也不能忽略局限性，有了这个，人物才可能呈现真实面目；二则是对于我们个人的际遇，有时被老板重视了，也琢磨琢磨，是自个能力使然，还是狗屎运？（中新网）