帮会不仅为违法冒险的经济赢利活动所需要，也可以为政治派别所利用。它的阶级属性是流氓无产者，毛泽东于1926年3月所著的《中国社会各阶级的分析》就指出：“处置这一批人，是中国的困难的问题之一。这一批人很能勇敢奋斗，但有破坏性，如引导得法，可以变成一种革命力量。”
顾顺章喜欢打抱不平，有时为了维护他这群“拜堂”兄弟哥们的工友的权益，敢于出头露面与资方评理争斗，得到工人们的信赖和拥护，在工人中产生一定的威信和影响，这一切引起了深入基层领导工人运动的向警予、李立三等中共职工运动领导人的注意。通过正面的谈话接触和侧面的观察和深入了解，向警予、李立三等认为，像顾顺章这样出身工人阶级，有正义感，在劳资斗争中工作积极，有一定的群众基础，人又聪明伶俐，若加以教育培养，完全可以成为一个无产阶级先锋战士。
1924年9月，南洋兄弟烟草公司总厂由于在上海盲目发展，以及经营管理不善，导致盈利下降。前南洋兄弟烟草公司职工会会长，时任公司工务稽查长邝公耀和副工务长李援策动厂方取消工人病假期间发给工资的规定，又制定苛待工人的管理案例30余项。这一系列新规定及管理条例一出台，该公司工人群情激愤，纷纷罢工示威，要求厂方收回以上陋规，改善工人工作和生活待遇。
在这次罢工中，顾顺章深入工人中去发动、组织和领导罢工。他代表工人到百老汇路的公司总部，要求公司总经理简玉阶（其哥简照南已于1923年病逝）接见，倾听工人们的要求和呼声。简玉阶置若罔闻，不予理睬，甚至下令手下保镖随从用武力驱赶上访工人代表。顾顺章手无寸铁又寡不敌众，遭到了资方的毒打。资方还贼喊捉贼，向公共租界巡捕房报警。巡捕房马上出警赶来，如狼似虎，不分青红皂白把被打得遍体鳞伤、奄奄一息的顾顺章及有关工人代表抓走，关进了巡捕房。
顾顺章及有关工人代表被抓进巡捕房后，中共上海地区委非常重视顾顺章及工人代表的营救工作。特别是顾顺章负有重伤，若不及时营救出狱，势必危及生命。中共立即通过社会关系向租界巡捕房疏通释放顾顺章等人。好在这时的顾顺章等人还没有中共的党派背景，当年的上海滩因资方告状被抓的“闹事工人”或其他人士若通过社会关系花钱大都能被释放。巡捕房也是“吃了原告又吃被告”，谁给了钱多就为谁办事。收了钱后，巡捕房很快就把顾顺章等人释放出来。
顾顺章伤得不轻，中共组织把他送进医院治疗。经过一番精心治疗，身经多次摔打跌爬的顾顺章身体日见好转，不久就痊愈出院了。之后，顾顺章向向警予提出加入中共的要求。