川南的农家小院，惯常种植的不外乎葱绿油亮的蔬菜或桃红杏白的果树。图的是个实惠。我家的后园，自然也不能免俗。一座不规则的大约两百平方米的园子，种了三棵桃树，一架葡萄，以及若干西红柿。不过，比较意外的是，围墙根下，却种了一株金银花。金银花并非川南特产，当初到底是祖母还是母亲决定种金银花的，年代已远，记不清了。种下金银花的第二年春天，碧绿的藤蔓便一日胜过一日地往围墙上爬。两个月功夫，就把长长的围墙遮得严严实实，才初夏辰光，便有白色的金银花星星点点地闪烁在绿叶之间。几天后，白花转黄，风起时，就像绿色的波浪之间，有无数黄白相间的小鱼在跳动。
其时，正值农历五月，端午已过，南方的太阳炙热烤人。每当金银花的花朵由白转黄时，祖母就不顾年事已高，端一根高凳，站在围墙下，细心地把金银花一朵朵摘下来，扔到墙边那只竹条编织的簸箕里。一会儿功夫，簸箕里便满是鲜活欲滴的金银花──从远处看，金银花和金针菇有几分相似，它们都有长长的花蕊，像是几根手指向着天空的方向软软地伸出来。摘金银花的早晨，后园里游走着一股若有若无的药的清香。祖母每隔几天就会摘下一大簸箕金银花，每采毕一次，都要盛在一个更大的簸箕里，任由越来越辣的太阳热热地晒。只一天功夫，原本一大堆金银花，就会因晒干了水份而变得只有一小撮。一年四季，全家人的饮料就是金银花泡水。如同茶叶那样，用鲜烧的开水泡在一个大得有些夸张的白瓷壶里。口渴了，抄起瓷壶，张口便饮。金银花泡水，有一股淡淡的涩味，我和兄弟难得动一下瓷壶。祖母就会苦口婆心地劝说，多少喝点吧，喝了清热。
的确，金银花最主要的功能就是清热解毒。夏天和秋天是乡人们全年里最忙碌辛苦的季节：先是收割小麦，继而是薅秧苗，再则是收玉米、高梁和水稻，劳作的过程足足有半年。这半年乃至还要稍长的时间里，金银花一直不会停止开放：祖母前一天刚摘完，次日天明，又有一些花蕾摇动在晨曦中。这样，整个夏天和秋天，除了我家有足够多的金银花可以泡水喝外，全院子其它十来户人家，只要肯张口，都会获得来自我家的免费金银花。对挥汗如雨在田间劳作的农人来说，累了，渴了，有一壶金银花喝几口，也算另一种意义上的惬意和满足吧。
比较郁闷的是有一年，气候不对，金银花开得少，弥足珍贵。晚秋时节，金银花停止了开放，祖母把余下的金银花小心地包在一只塑料袋里，轻易不肯与人。不想，有一天，县上乡上的一群官人来村里视察，中午在我家搭伙吃饭，人多事杂，不知哪一位识货的官人，竟然把一袋金银花悄悄拿走了。为此，祖母念叨了好些年。
金银花又名忍冬花，其得名，是因它耐得住严寒。这是一种极好种的植物，不论山地还是平原，不论肥沃还是贫瘠，只要有足够的阳光和雨水，它就生长得花枝招展，所向披靡。所以农谚讲：“涝死庄稼旱死草，冻死石榴晒伤瓜，不会影响金银花”。
在植物、动物和矿物三种可以入药的元素中，人类最先认识和使用的是植物。中国神话里神农尝百草的传说，就曲折地反映了远古人类如何艰难地探讨各种植物的药用功效。关于金银花的来历，有一个民间传说：据说诸葛亮南征孟获，“五月渡泸，深入不毛”，他率领蜀军，挺进到了可怕的瘴气地界，将士纷纷患上了热病。为此，诸葛亮向当地一位老者请教。老者命他的两个女儿－－一个叫金花，一个叫银花，上山为蜀军采药。然而，金花和银花一去不返，等到诸葛亮和老者找到她们的药筐时，两人已为野兽吞食，只留下了药筐里的草药。蜀军将士煎服这些草药后，迅速恢复健康。为了纪念两位惨死的姑娘，诸葛亮把这种草药命名为金银花。