肾阴虚、肾阳虚的本质都是肾脏精气功能活动的减退，其本质都是肾精气虚了，因此肾阴虚到一定程度会阴损及阳使肾阳亦虚，肾阳虚到一定程度会阳损及阴，使肾阴亦虚。
肾阴是指肾本脏的阴气阴液，是一身之阴的根本，对全身起着凉润、濡养、制约过度阳热的作用，肾阳是指肾脏中的阳气，对全身起着温煦、推动、气化的作用。无论肾阴、肾阳都是肾脏精气功能活动对立统一的两个方面。
肾阴、肾阳都是物质与功能的结合，不存在一种非物质的纯功能之气。不能说肾阴虚就是物质的减少，肾阳虚是功能的减少，不论肾阴虚、肾阳虚实质都是相关物质或功能的减少。阳气是一种活力很强的精微物质。比如肾上腺皮质激素、甲状腺激素、性激素分泌不足中医辨证多属肾阳虚，要通过补肾阳治疗。从物质与功能来分，物质属阴，功能属阳，人的一切功能活动都属于阳气，人的一切构成物质都属于阴精，但人体内不存在一种非物质的纯功能之气，在中医学里气是一种活力很强的精微物质。
肾阴虚的临床表现:1.腰酸腿软。2.口干、烦躁。3.手心发热。4.爱出汗。5.头晕耳鸣。6.脱发，牙齿松动，记忆力减退。7.性欲减退，容易遗精、早泄等等。由肾阴虚导致性功能障碍的男性，平常可以多吃一些补肾阴的药物，另外食补也是很好的办法，例如，用桑葚子、枸杞煮粥，也有不错的效果。
肾阳虚的临床表现:1.腰痛而且发凉。2.畏寒怕冷，手脚冰凉。3.尿频，小便清长，大便汤薄。肾阳虚首先会出现腰痛，因为腰为肾之府，这种痛一般会有冷的感觉。病人痛的同时，觉得腰里面发凉，这是肾阳虚的一个典型表现。另外，它扩展到全身，会出现全身也怕冷。因为肾阳是一身阳气的根本，如果根虚弱了，整个身体的阳气的温煦作用就会下降。（华商网）