2012年7月18日是头伏的第一天，俗话说九天一九，十天一伏。三九天最冷，三伏天最热。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思，每年有三个伏，三伏天是一年中最热的季节。
每年从农历二十四节气中的夏至开始，依照干、支纪日的排列，第三个庚日为初伏，也就是头伏的开始（第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏）。按规定，从夏至日开始算起的第3个庚日为入伏，并作为“头伏”的第1天，第4个庚日定为“中伏”第一天;从立秋开始算起的第1个庚日为“末伏”的始日，第2个庚日定为出伏，即伏天结束。当夏至与立秋之间出现4个庚日时，中伏为10天，出现5个庚日时，中伏则为20天。
2012年夏至与立秋之间是4个庚日，所以“三伏天”是30天。2012年夏至是6月21日7时45分(农历5月3日)，夏至后的第3个庚日出现在7月18日，即这一天为“头伏”第一天。7月28日入“中伏”；立秋后第1个庚日为8月7日，这一天是“末伏”第一天。
头伏吃饺子是传统习俗
头伏吃饺子是传统习俗，因为每逢伏天，人的胃口就不好，吃不下去东西，而饺子在中国人的传统习俗里正是开胃解馋的食物。
伏日宜吃面，北方有句俚语，叫做“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。伏日吃面，这一习俗至少三国时期就已开始了。《魏氏春秋》上说，何晏在“伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然”，人们才知何晏肌肤洁白不是涂粉掩饰，而是自然白。这里的“汤饼”就是热汤面。为什么在热天里吃热面？南朝梁宗懔《荆楚岁时记》中说：“六月伏日食汤饼，名为辟恶。”五月是恶月，六月亦沾恶月的边儿，故也应“辟恶”。这是迷信说法。用新小麦磨成面粉煮汤吃，吃后出一身汗，新粮营养丰富，发汗可以驱病，六月食汤饼是有科学道理的。
伏天除了喝热汤面，还可以吃过水面。将煮好的面条用凉水过出，拌上蒜泥，浇上卤子，不仅刺激食欲，而且“败心火”。
伏里还可以吃“炒面”。所谓炒面，是用锅将面粉炒干、炒熟，然后用水加糖拌着吃。这种吃法汉代已有。唐宋时更为普遍，不过那时是先炒熟麦粒，然后再磨面食之。唐代医学家苏恭说，炒面可“解烦热，止泄，实大肠”。
今年“三伏”的具体时间是：
7月18日~7月27日 为头伏 10天
7月28日~8月6日 为中伏 10天
8月7日~8月16日 为末伏 10天（大秦健康）