任何一种肿瘤只要是早期发现、早期治疗，就会取得好的效果。有统计表明：早期乳腺癌20年生存率达33.6%，早期甲状腺癌20年生存率达60.33%，即便是早期肝癌和肺癌，5年生存率也可达到50%以上。可见，越是早期发现，治疗效果就越好。同时，发现的早晚、肿瘤的大小，与复发和转移有着明显的相关性，对患者的生存期和生存质量都有直接的影响。
癌症患者一旦失去了早期治疗的机会，以后的治疗就相对会比较困难。中晚期的肿瘤会使患者产生恶劣的心理状态，导致免疫机能的下降，从而加速了癌细胞的增长。同时，对中晚期癌症患者即使使用常规的方法加以治疗，也很难达到根治的目的，或者在治疗的过程中受到很大的伤害。
那么，如何实现癌症的早期发现呢？
一般来说，利用现有的诊断技术要早期发现癌症应该是不困难的，健康体检就是早期发现癌症的主要方法之一。年龄在45岁以上的人，每年一次的健康体检非常必要，很多早期癌症是在健康体检中发现的。体检时，应特别注意与自己平时嗜好和健康情况相关的部位。比如：长期吸烟的应该重点检查肺部；有肝炎或者伴有大三阳的应该注意检查肝脏；有便血、经常腹泻的人要重点检查肠道；有萎缩性胃炎伴幽门螺旋杆菌阳性的，应注意胃部检查。女性除了上述脏器检查外，重点是乳房和子宫。在检查中如有某个项目特别异常，那就需要进一步检查，尤其是在发现肿瘤标志物增高同时某个器官又有异常现象时，更要仔细检查，排除癌症的可能性。
当发现上呼吸系统疾病与过去患感冒的症状有所不同时，不要总认为是感冒引起的，要及时到医院就诊并向医生讲清楚发病的时间和临床症状，便于医生及时做出诊断。有胃病、肝病、肠炎等慢性疾病史的患者如果突然发现与平常症状不同时，就要及时到医院检查。这些都是自我检查的内容。当然，有时医生也会误诊，不往癌症方面考虑，此时，诊者就要讲清症状，有时也要提示医生会不会是这方面的可能。最怕的是有病不去查，即使查了怕医生往这方面考虑。只要克服“讳疾忌医”的消极心态，坦然面对现实，坦然面对患癌症的可能，主动检查，即使是万一不幸被癌症侵袭，也能实现早期确诊、早期治疗。
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