过敏是指人体免疫系统对某些物质如细菌、病毒、花粉、尘螨、皮毛以及药物等引起人体的异常反应。过敏发生的原因不很清楚，也可能与遗传因素有关。大多数情况下过敏反应并不严重，但有时也可能发生致命的过敏性休克。
过敏反应发生必须有两个条件：过敏体质和接触过敏原。例如对酒精过敏者，即便饮用或接触少量酒精，也会出现皮肤瘙痒、湿疹、荨麻疹、头晕、恶心、呕吐、腹泻，甚至休克；且只在接触酒精后才会出现异常反应。
发病原因
1、呼吸道过敏：由寒冷空气、花粉、动物毛屑、尘埃、尘螨、霉菌孢子等引起。
2、食物过敏：由如海鲜、牛奶、鸡蛋、花生、小麦、鲜桃、黄豆以及食物添加剂等引起。
3、药物过敏：如青霉素、磺胺类、解热镇痛药等引起皮肤或全身过敏反应。
4、皮肤过敏：对寒冷空气、花粉、食物、昆虫叮咬、光线等过敏引起的皮肤异常反应，最多见的是荨麻疹。