中国科学院院士、华中科技大学原校长杨叔子认为，一流大学有两个标准：一是教授学术水平高超，二是培养出大量对国家有贡献的学生。“我们的北大、清华培养出了多少一流人才？这样的大学还不算一流吗？我国高校目前的问题是前进中的问题，我们应该看到差距，也应该建立信心，看到主流。”
在公众心目中，什么是世界一流大学的标准？调查中，71.4％的人首选“有独立自由的文化氛围”，70.2％的人认为是“对社会起到引领作用”，61.5％的人选择“有高素质的教师团队”，53.8％的人选择“培养出大量杰出人才”。
接下来的排序为：有大量影响社会的成果（49.8％），有很高的社会声望（32.0％），科研经费充足（25.6％），硬件设施一流（23.7％），规模大（12.0％）等。
杨德广认为，《国家中长期教育改革与发展规划纲要》也体现了政府鼓励高校独立自主办学的态度，关键还要看具体措施和落实情况。
郑若玲也认为，创新与改革办学体制是建设一流大学的最重要问题。“如果大学的办学体制僵化不变，包括教学改革在内的各种改革终将是‘带着镣铐跳舞’，不具有长久的生命力。”
“行政管理应该是为教学、为科研服务的，只有具备这样的意识和行动，才能办成一流大学。”杨叔子院士指出，高等教育要充分发挥教师的主动性、创造性和积极性，培养高层次德才兼备的人才。
“素质教育是我国高等教育的优势，也是我国本土化的产物，需要长期倡导。”杨叔子说，他很高兴看到社会实践得到越来越广泛的重视。“一些大学社会实践课占学分了，清华大学学生的‘下乡六记’得到了温总理的肯定，这对提高大学生的综合素质有很大好处。”
如何改进大学教育？调查中，69.9％的人认为应该注重培养学生综合素质，61.5％的人认为要重构大学文化，58.8％的人赞成取消大学行政级别，36.2％的人认为应该从全球引进一流的教育人才，36.2％的人认为应该建立大学理事会，32.7％的人支持继续加大对高等教育的投入，20.5％的人认为还需完善硬件设施。
调查还显示，公众认为读大学的最重要收获，首先是获得独立思考能力（78.2％），其次是掌握学习能力（58.1％），第三是取得专业知识（54.6％）。其他收获依次还有：健全人格（49.2％），独立生活能力（36.9％），职业能力（37.0％），结交朋友（22.1％），获得文凭（14.8％），好的前途（14.8％）等。（记者 王聪聪 实习生 胡明）