最新数据显示，今年，我国研究生计划招生规模为584416人，其中硕士生517200人，博士生67216人。而在2003年，我国研究生招生总数还仅为26万多人，十年间翻了一番儿。来自《全国高校毕业生就业状况》数据显示，2005年，考研(微博)人数首次突破百万，自此，直到2009年，硕士生就业率连续下降。2009年和2010年，硕士生的就业率甚至不及本科生。(7月16日中国广播网)
如果再往前推算，根据1999年全国教育事业发展统计公报，当年我国硕士研究生招生规模7.23 万人，以此计算，过去15年间，我国研究生招生规模增长了6倍多。研究生培养规模如此快速发展，其代价是研究生教育质量严重下降。
总体看来，我国研究生招生规模之所以发展如此迅猛，有如下原因：
其一，一些高校以举办“研究型大学”为目标，在学校办学者看来，要成为研究型大学，就应该研究生招生规模大于本科招生规模，学校的办学于是围绕这一目标进行，至于质量如何，似乎不是这些学校所关心的。
其二，我国大学普遍追求“高大全”，在985高校、211院校宣布自己要办成“研究型大学”时，一些教学型大学，甚至职业院校也不甘落后，纷纷申报硕士点、博士点，并以硕士点、博士点的多少，来评价办学水平。有些大学没有举办硕士点的条件，“创造条件”也要上，具体包括公关政府审批部门，以及聘请大量兼职教授，等等。
其三，在大学本科生就业难的背景下，教育部门和高校，把研究生扩招作为就业难的“蓄水池”。我国研究生的大扩招，与大学毕业生就业难几乎是同步的，为了给本科生“出路”，硕士研究生扩招就成为十分便捷的方式——按照目前的就业率统计，考研学生也是作为已就业学生统计的。当然，扩招带来的是学历的迅速贬值。
其四，部分高校借研究生培养结构调整，走研究生培养产业化道路。近年来，针对研究生培养结构与社会需求脱节的问题，教育部门要求各高校调整研究生培养结构，到2015年，力争做到学术性硕士和专业硕士的比例为1:1。本来，这应该在研究生总体招生规模不扩大的背景下进行，可一些高校却借机增加专业硕士的招生规模，继续扩招。因为根据国家的政策，专业硕士是要收费的。这被一些考生和家长(微博)解读为花钱买学位。
分析以上原因，大家不难发现，我国扩大研究生招生规模，并不是从研究生教育本身出发考虑，追求的是办学的规模、办学的政绩和现实的利益，按照这种教育发展思路，研究生教育质量下降、研究生就业前景不佳，是预料之中的。
不少高校在考虑研究生教育时，并没有充分被考虑如何保障研究生培养的质量。调查显示，在一些研究生招生规模较大的学校，一名导师同时带几十甚至上百研究生的情况并不鲜见。这样的培养规模，令研究生导师制形同虚设，导师根本无暇对这么多的学生进行个性化的指导。加之大学缺乏办学自主权，所以大多数学校给研究生开设大致相同的公共课，一刀切地要求研究生在求学期间撰写、发表论文，其结果是，不少研究生想方设法炮制论文，再托人发表论文，催生学术不端。
因此，要治理研究生教育规模膨胀过快，质量严重下滑的问题，必须针对造成这一问题的根本原因，需要加快落实和扩大学校的办学自主权，并建立现代学校制度。
我国研究生招生规模的扩大，基本上是在行政主导下进行的。一方面，大学之所以重视研究生规模和本科规模之比，在乎硕士点、博士点的多少，这是因为这些是行政机构评价大学的重要指标；另一方面，最近几年来，高校研究生培养结构的调整，也是在教育主管部门的统一部署下进行，一些高校本来不希望扩大专业硕士的招生规模，或者没有为调整做好充足的准备，但不得不按照主管部门的计划安排行事。