在中国已提出多年的“终身教育”体系建设又迈出关键一步。近日成立的国家开放大学、北京开放大学、上海开放大学，将作为高等院校补充，有效缓解当前上大学是唯一选择的局面，被业内称之为“终身教育发展的新载体”。(南方都市报8月12日)
众所周知，“开放大学”的前身，是“电视大学”，其办学就立足终身教育，在全日制学历教育之外，给受教育者提供方便、灵活的接受高等教育的选择。以国家开放大学为例，其前身是中央广播电视大学，而这所大学一直以来，依托全国电大系统组织实施的开放教育面向全国开设理学、工学、农学、医学、文学、法学、经济学、管理学、教育学等9大学科95个本科、专科专业。目前共有注册学生356万人，其中本科学生105万人，专科学生254万人，包括近20万农民学生，10万士官学生，6000多残疾学生。可以说，这是全国最大的“大学”。应该说，这给很多受教育者提供了高考（微博）之外的上大学选择，可为什么没有缓解高考焦虑，在很多学生和家长心中，还是高考“一考定终身”呢？
问题就出在开放教育、继续教育，是全日制高等教育的“补充”上，而不是与全日制高等教育拥有平等的地位。作为“补充”的继续教育，在我国高等教育管理制度和人才评价体系中，学校低人一等，学历也低人一等———在学生和社会舆论看来，过去的电视大学，今日的开放大学，根本就不是大学，而从电视大学拿到的文凭，含金量根本就不好与全日制教育相比，有一些研究生招生机构，就明确不招收持自考、继续教育文凭的学生，或者虽不明说，但在具体招生过程中，有意无意地进行歧视。在这种情况下，选择接受继续教育，是很多受教育者无法进入全日制大学之后的无奈选择。
对此，《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010～2020)》明确指出，“继续教育是面向学校教育之后所有社会成员的教育活动，特别是成人教育活动，是终身学习体系的重要组成部分。”“搭建终身学习‘立交桥’。促进各级各类教育纵向衔接、横向沟通，提供多次选择机会，满足个人多样化的学习和发展需要。健全宽进严出的学习制度，办好开放大学，改革和完善高等教育自学考试制度。建立继续教育学分积累与转换制度，实现不同类型学习成果的互认和衔接。”这实质上要求给予继续教育平等的办学地位。
开放大学正是根据国家教改精神成立的。此前，一些地方在贯彻落实国家教改精神时，也制定了发展终身教育的相关条例，提出继续教育可承认全日制高等教育的学分。这貌似在搭建“立交桥”，可其实仍旧把继续教育设置为低于全日制高等教育的教育，只让开放大学对全日制教育开放，而没有全日制大学向开放大学开放，如果继续教育和全日制教育平等，那么，全日制高等教育也应该承认继续教育的学分的。继续教育和全日制教育的“立交桥”，应该是接受全日制教育的学生可选择接受继续教育，接受继续教育的学生，可根据学分情况，申请进入全日制学校。这就打破了各类教育之间的围墙，也破除了“学历身份”，自然也就消除了“一考定终身”。
在美国，社区学院的申请门槛远比名校低，学费也不高，课程学习很灵活，很多受教育者先选择上社区学院，然后再转学到名校。在社区学院与名校之间，有学分互认和转学协议。这种高等教育体系，就给学生多元的教育选择，也促进各类教育平等竞争。而之所以社区学院的学分能得到名校认可，除了办学者没有“门户之见”外，社区学院严格实行“宽进严出”的教育，保障每个获得课程学分的学生都“货真价实”是十分重要的方面。不少社区学院办学富有特色，其教育教学质量，甚至超过了一些名校。