GPA很重要，托福成绩也很重要；SAT、ACT成绩很重要，
SAT2、AP成绩也很重要；实践经历很重要，才艺也很重要
“洋高考”是更艰难的另类“应试”
8月19日，一部呈现留学美国申请过程的话剧《燃烧吧，进军常青藤》在北京上演，李安娜和她的同学一起坐在台下。“很真实，申请名校的各个过程都在里面。”
GPA很重要，托福成绩也很重要；SAT、ACT成绩很重要，SAT2、AP成绩也很重要；实践经历很重要，才艺也很重要……
种种“很重要”，使得申请赴美留学成为另一种“应试”，甚至比高考更加艰难。
一个高中生准备出国的标准流程是：高一考托福，高二考SAT1、SAT2和AP，高三上学期开始申请。同时，他们在学校必须保持还不错的学业成绩，在课外、周末、寒暑假，则要尽量多参加社区服务、志愿者、竞赛等实践活动。
把高考的压力都分散到平时了
张伟排出了自己今年下半年的时间表：6月去香港考SAT1，7月考托福，8月去加拿大参加音乐节，9月再考托福，10月去香港考SAT1，11月去香港考SAT2，12月再去香港考SAT1，申请学校，明年2月以前递送托福和SAT成绩。
去年10月22日是他第一次参加托福考试，才考了40多分。后来，他花了15万元学费，在一家专业的培训机构参加了两年期的全面“托管”培训，现在他的目标是托福90分以上，SAT1900分以上，希望可以申请到前50的大学。“我们把高考的压力都分散到平时了。高考一锤定音嘛，而这个考不好了却可以继续再考。”
由于托福、SAT等考试可以反复参加，除了成绩特别好的学生会一次通过，普通的申请出国的学生往往都要考两三次以上，用最好的一次成绩来申请，谓之“刷分”。
李安娜今年2月第一次考托福也只考了50多分，之后，她每隔两个月就考一次，最近一次考了80多分。她的目标是上100分。“高考班的同学会觉得我们特别轻松，但其实我比他们累。”李安娜说，准备出国的日子并不好过。
读高一的林洁正准备考托福，“我自己也没底，也许一次考不好。”她安慰自己，这些考试都可以考好几次，申请一所两所学校不成功，也可以多申请几所。
“这是个痛并快乐着的过程”，张伟说，高一还没准备出国的时候，去过不下20次台球厅和KTV，几乎周周都出去玩，而从去年10月准备出国到现在，就去过一次KTV，台球厅则一次都没去过。“现在连两个小时都抽不出来，全身心地在学习。父母看到我这样也非常高兴，如果我一直准备高考，可能也不会改变。”
只考托福和SAT已经不够了
要想去美国读大学，尤其是排名靠前的大学，仅仅通过托福和SAT考试已经远远不够。
“托福成绩说明的是你是否具备基本的在英语国家生存的能力；SAT成绩说明你是否具有接受西方高等教育所要求的推理能力、批判性思维、写作能力和主流文化背景知识。这是最基本的。”杜克教育总经理吴雨浓说，要想申请到较好的美国大学，SAT1和托福成绩是必须的；但要是想进顶尖名校，SAT2成绩是必须的；要为进入顶尖名校“加分”，AP成绩是必须的。
SAT1是传统意义上的SAT考试，被称为美国的“第一高考”，包括数学，阅读，写作三部分，总分2400分。要想申请前50大学，一般要拿到2000分；常春藤学校则一般要求2100分以上。
2005年，“洋高考”SAT的培训班才首度被引入中国内地。当时新东方在上海开办的首个班级，招收的绝大多数是已经在海外上高中、但希望能得到强化应试训练的中国学生。两个月后在北京开办的两个班，全年学生总数还不到100人。近年来，参加SAT考试的中国学生数量年年翻番。由于大陆没有考场，考生必须到香港参加SAT考试，每次考试时，都会带动周边酒店价格的暴涨。2011年10月，为满足考生需求，香港SAT考场进行改革，起用了亚洲国际博览馆作为考场，又增加了3000个考位。