军方证实，劳思曾于2006至2010年服役于海军陆战队，先后被派驻过伊拉克和海地，退伍后失业，并患有战后创伤性应激障碍。
克里斯·凯尔是美军王牌狙击手，曾4次前往伊拉克和其他战场参战。1999至2009年在美国海豹突击队服役期间，他创造了一项纪录：成功狙杀255人，其中160人获得军方确认，最远纪录为1930米外准确击毙一名用火箭筒瞄准美军车队的武装人员，被誉为“美军历史上最致命狙击手”，先后获得两枚银星勋章、5枚紫星勋章和其他荣誉。
根据凯尔热销自传改编的传记电影《美国狙击手》，2015年1月上映后连续刷新票房纪录，成为史上最卖座战争片。凯尔被视作美国的“平民超级英雄”，在后伊战时代，这样的题材成了“美式主旋律”的温床，最终令《美国狙击手》像一部超级英雄大片般在票房上鲸吞海掠，获得6项奥斯卡提名。
劳斯的律师曾提出，奥斯卡提名影片使得本案受到全国关注，为被告辩护成功率不高，建议审判应被搁置至宣传淡化。
身为一名退伍老兵，凯尔生前投入了大量精力和热情，帮助退役军人克服战后心理创伤。直到凯尔成为创伤应激障碍的间接受害者，为此付出生命代价，退伍老兵的心理问题才再次引起关注。“这或许是最残酷的讽刺。”哥伦比亚大学纽约市医疗中心的精神病学专家杰弗里·利伯曼说。