2012年，美国总统奥巴马和美国国防部长帕内塔首次联合签发“防务战略指南”文件《维持美国的全球领导地位：21世纪防务重点》。在这篇仅有8页的“指南”中，有3处明确提到中国。指南称“从长远看，中国作为地区大国出现，将有潜力以多种方式影响美国经济和安全。”显然，美国的这份重要报告，已经把中国看作美国战略调整中新的主要对手。为此，美国提出“重返亚太”战略，军事力量部署向亚太地区倾斜。
军政和军令分离，利于高效联合作战
军事改革的实质是解决国家军事体系的结构性和机制性矛盾，使军队适应新的安全形势和任务使命。历史证明，军事改革最大的难点是领导指挥体制问题。美军的转型过程中，对军队指挥体系臃肿、条块分割等问题痛下杀手，建立了一套高效的联合作战指挥体制。
美军目前的领导体制突出的特点是实行军政和军令系统双轨制，简单说就是“养兵”和“用兵”分离。军政系统是以“总统和国防部长-军种部长（军种参谋长）-军种部队”为基本链条，主要负责对机关和部队领导、管理、军种训练、军种联合基础训练和后勤保障。军令系统以“总统和国防部长（通过参联会主席）-联合作战司令部-作战部队”为基本链条，主要负责对部队的作战指挥、控制、协调和联合训练。
总统、国防部长构成美国军队最高指挥当局，负责战略决策。国防部长虽然是文职岗位，但掌握决策重权。参联会主席则是美国总统、国家安全委员会和国防部长的首席军事顾问，拥有美国武装力量军官的最高军衔，但没有作战指挥权。
“一旦开战，战区司令是唯一的指挥官，要对作战胜败承担责任。”樊高月介绍说，美军有9大司令部，包括6个战区司令部和3个职能司令部，其中战区司令部包括，南方司令部、北方司令部、中央司令部、太平洋司令部、欧洲司令部和非洲司令部，职能司令部包括战略司令部、特种作战司令部和运输司令部，美军的战区司令平时专职研究打仗，研究各种作战预案，这与我国目前的军区司令的职责有很大不同。
值得关注的是，美军的陆海空等军种部长只有“养兵权”，被剥夺了作战指挥权，避免了战时与战区司令分权。战区司令可根据作战需要从各军种调用部队，对战区内所有部队全权实施指挥，并直接向最高指挥当局负责。原军种参谋长战时仅承担这些部队的行政管理和后勤补给等责任。
现代作战爆发突然，节奏快、强度高，作战指挥的效率直接影响着战争运行，指挥链层级越少，权力越集中效率越高。美军军令系统仅由三级构成，联合作战司令部成为整个作战指挥链的枢纽和重心，对实现联合作战非常有利，大幅提升了指挥效率。
在构建联合作战指挥体制的同时，美军也针对现实威胁的变化，不断升级支撑联合作战指挥的指挥控制系统与联合作战战略战术。
军种规模结构合理，兵力部署向亚太倾斜
美国军队拥有144万兵员。从人员规模上看，美国兵力规模全球第二，不及中国（230万）。全球兵力规模最大的五个国家中，除中美外，印度目前兵力规模133万，俄罗斯120万，朝鲜111万。可以看出，五国兵员规模差距并不太大，但各国实际军事实力相差甚远。美国军队规模结构合理，领导指挥体制完善，武器装备先进，作战理论与时俱进，拥有全谱竞争优势。
美国奉行全球战略，美军的战斗都在远离本土、以大洋相隔的域外，因此非常重视海军、空军的发展。在美国144万兵力中，陆军为51万，占比35%，海军为57万（包括陆战队），占比38%，空军为40多万，占比26%。相比之下，中国军队中陆军比例高达70%，海空军加起来仅占30%。