6月下旬，北约结束号称其史上最大规模空中军事演习——“空中卫士-2023”。自6月12日首架参演战机从德国北部某机场起飞后，北约及其伙伴国1万余名军人、250余架各型军机参演。尽管近年来北约在欧洲举行的演习数不胜数，但此次演习还是有些重要看点值得关注。
首先，这场演习对于北约空中力量而言是空前的。作为极有可能最先投入战场的军种，北约对各盟国空军的协同作战能力始终高度关注。此次演习参演国多达25个，除北约成员国，还包括尚在争取加入北约的瑞典和远在东亚的日本。250余架参演军机包含23个不同类型，几乎囊括空军所有机种。演习地理范围方面，虽然大部分演练集中在德国空域3个地区以及临近的北海与波罗的海上空，但通过专门设定的空中走廊，这场军演能够同分别在爱沙尼亚和罗马尼亚进行的另外两场北约军演密切联动。加上对荷兰与捷克相关机场的使用，此次演习覆盖了从大西洋到黑海、波罗的海的欧洲大部分空域。
其次，这次军演背景明确、目标针对性强。据北约官方透露，演习旨在检验北约成员国空军履行《北大西洋公约》第5条款，即集体保卫成员国领土领空的能力。在欧洲局部冲突持续的情况下，北约各国演练了假想敌攻占德国东部（虚构的）克莱比乌斯地区，北约空军迅速作出反应等场景。在此背景下，每日演练任务高达200余个，其中包括空中格斗，不同国家、不同机型间的协同调动，空中支援对地打击，救援以及特种任务等。此外，北约各国还演练了电子对抗等课目。不难看出，北约威慑俄罗斯的意图相当明显。
再次，此次军演从一个侧面反映了北约近年内外格局的某些变化。演习委托德国军方指挥部门统一协调并非偶然，凸显了德国近年来在北约内部地位的提升。依托强大国力，德国对北约以及欧洲安全相关事务的话语权不断增加。近年来，德国相继提出北约“框架国”概念，联合多国构建统一防空反导体系。2022年欧洲局部冲突升级后，德国在防务建设领域迈出更多重要步伐。凡此都在将德国推向西方军事架构的舞台中心，美国出于自身战略考量也乐见其成。欧洲局部冲突也强化了美国对欧洲安全的控制。此次军演，美国不仅是投入参演装备最多的北约盟国，而且“二线力量”国民警卫队也大举参加：42个联邦州的国民警卫队空军出动了100架军机。
最后，值得一提的是，日本作为仅有的非欧洲-大西洋地区国家参演，虽然规模不大，暴露的心机却很深。作为与日本加强关系的重要一步，北约也在讨论在日本开设联络办事处相关事宜，其中不乏法国等成员国的质疑与反对声。日本参加北约演习，介入与己无关的欧洲安全事务，推动北约卷入东亚事务的图谋十分明显。可以说，此次演习安排设计释放了对国际安全的负面影响与消极因素，这也是北约官方种种正面说辞掩饰不了的。（孔刚）