据美国“防务新闻”网站报道，近日，美国空军首次完成人工智能自主操控XQ-58A“女武神”无人机的飞行测试。美国空军人工智能测试与操作主管塔克·汉密尔顿表示，此次测试验证了人工智能代替飞行员执行任务的可行性，对推进有人-无人战机协同能力发展具有重要意义。
报道称，此次测试是美国空军在“天空博格”计划下，经过2年研究取得的重要成果。在测试中，XQ-58A无人机在F-15E战斗机的伴飞下飞行了3小时。美国空军实验所自主空中作战行动团队为此次飞行测试创建了算法，并在高保真度的模拟环境中进行了上万次飞行训练。
XQ-58A无人机基于美国空军实验室“低成本可消耗飞行器技术”计划研制，于2019年3月首飞。该机机身长8.8米，翼展6.7米，最大起飞重量2.7吨，最大航速0.72马赫，最大航程4800千米，最大作战半径2500千米，采用内置弹舱，具备一定的隐身性能。该机采用火箭助推弹射方式起飞，使用降落伞进行降落，可在大部分场地进行发射和回收，大幅降低采购及使用门槛。
XQ-58A无人机被美国空军赋予担当美军第五代战斗机的“忠诚僚机”任务。根据美军设想，未来有人驾驶隐形战斗机将在多架XQ-58A无人机伴飞下，抵达距离打击目标的安全区域，由飞行员远程控制XQ-58A无人机深入敌方高风险地区，搜索目标并进行攻击。同时，该无人机必要时还可充当诱饵，引诱敌方防空雷达开机，从而暴露防空阵地目标。
早在2020年，美国空军就测试采用F-22和F-35战斗机与XQ-58A无人机进行编队飞行，使其充当F-22和F-35战斗机之间的通信节点，以实现数据交换。
美军目前测试的具备空中自主操控能力无人机共有4种型号，分别是通用原子航空系统公司的MQ-20、克瑞托斯安全防卫公司的XQ-58A和UTAP-22、洛克希德·马丁公司的X-62。此前，“天空博格”计划研发的自主核心系统已在UTAP-22和MQ-20两款无人机上进行测试，美军后来选定XQ-58A无人机为重点测试机型，除了其具备相对更好的性能和隐身效果外，最主要的原因是其价格低廉。未来如果大规模采购，单架XQ-58A无人机的价格或达到200万美元以下，仅为F-35战斗机价格的1/40。（贾泳鹏 施海波）