中国整车市场虽然进入平稳增长期，但上游零部件市场，尤其是轮胎企业，对未来中国市场的预测则相对乐观。只不过，更多的轮胎企业将竞争重点从普通轮胎市场转向高端高性能轮胎细分市场，竞争日趋白热化。
26日，米其林在华最大投资项目——投资总额近15亿美元的米其林沈阳新工厂正式投产。新工厂产品包括轿车轻卡轮胎、卡客车轮胎，年产能超过1200万条。“新工厂生产的轮胎100%是环保、高性能轮胎。”米其林集团总裁盛纳德在接受包括《第一财经日报》在内的媒体采访时称。
目前，米其林在上海、沈阳的工厂年产能一共为800万条，而按照米其林中国的计划，到2015年沈阳新工厂产能逐步达到顶峰时，米其林在华总产能预计可接近2000万条，也就是说，至少六成以上产品未来用来主攻高端市场。
高端轮胎市场是依附于高端车市场开始发展起来的，整车市场上高端车型不断导入使得消费者对轮胎的认识逐渐提高，超高性能轮胎越来越受到消费者的关注。
近年来，全球各轮胎企业纷纷扎堆高性能轮胎市场。韩泰轮胎去年宣布，15寸以上的大尺寸轮胎销售比重提升至60%，同时超高性能轮胎（UHPT）销量占比达26%。
在普通轮胎市场征战多年的锦湖轮胎，去年也宣布进军高端轮胎市场，目标是夺取中国高端轮胎市场15%的市场份额。为此，锦湖加大了在渠道的开拓力度，在现有2150家高端形象店的基础上，今年将在中国再开350家新店。
倍耐力早就宣布在中国市场将继续专注于高端市场，该公司自2005年兖州工厂成立以来至今已累计在华投资4亿美元，在未来两年还将对该厂追加投资2亿美元，主要用于大幅提高轿车轮胎生产能力。
市场机遇是企业最大的扩张动力。米其林（中国）投资有限公司总裁万能毅透露，中国汽车市场虽然平稳回落，但相对于欧洲，仍然是增长的，轮胎市场中不同细分市场仍有增长空间，高性能轮胎、节能、安全、舒适、省油、耐久性有全能表现的轮胎，市场需求仍然强劲。
中国轮胎市场仍高于全球平均水平。据中国橡胶工业协会轮胎分会的相关数据，2012年全国轮胎总产量大约为4.83亿条，同比增长5%~7%。而全球轮胎市场差不多每年增长4%，高端市场将超过9%至10%。
有专家预测，全球汽车高端市场在2011至2015年的年增长率是4.7%，而在亚太地区将见证19.1%的快速增长，是全球增长的4倍多；同样，在高端轮胎市场，全球年增长率为9.6%，而在亚太地区几乎会实现17%的增长，几乎是全球增长的2倍。
为了在这块市场蓝海中分到更多羹，万能毅透露，随着市场对节能环保轮胎需求比例的上升，米其林预计到2020年，100%轮胎都是绿色轮胎。
根据米其林的战略，未来相当长一段时间，在华产品分布中，仍然保持原配胎占总销量30％，替换胎占70%的销售比例。
事实上，配套轮胎市场的利润空间日趋有限，替换胎市场的利润通常是原配市场的2~3倍，是更有吸引力的战场。
米其林认为，五年之后，中国汽车保有量有望翻倍，替换轮胎市场至少会跟中国汽车市场增长同步，甚至可能更快。(第一财经日报)