中国墨是历代人们文化生活的必需品，它在文房四宝中，不仅是不可或缺的一个内容，而且还是一种综合工艺美术品。它对我国文化事业的发展起了推动作用，并在国际上博得了很高的评价。
从文献记载中可知，中国古代的墨所采用的主要原料共分为松烟、石墨、漆烟和桐烟四种，其中主要以松烟和桐烟为主。松烟使用较早，汉晋之时已流行，但因松烟制成的墨比较轻，色黑蓝，且因品性之故，只能写字，不宜绘画，故自从桐烟墨盛行以后，其产量和适用性就开始下降。近代的书画家多喜用桐烟墨。鉴别松烟墨与桐烟墨的一个小窍门即是：体轻色暗、无光而染手，当是松烟墨；相反体重、色泽有光、不染手，定是桐烟墨。如加以细微观察，当不难认出。
墨作为文房四宝之一，于早期主要是其实用功效，但由于墨业本身的发展和康乾盛世经济发展的时代背景，故当时亦为制墨的盛世。墨的生产也是品类繁出，观赏性也随之加强。墨又分多种品类，其中御墨无疑等级最高。所谓“御墨”，顾名思义就是封建时代皇帝自己写字用的墨。清代内务府御书处设有库掌、匠役，专攻制墨。其中“御墨”中的一个品类——“集锦墨”是墨中上品。
集锦墨又称“瑶函墨”、“豹囊丛墨”，它是一种将不同品名集中在一起而成套的形式。例如2007年秋季拍卖中有一套清乾隆的御制西湖十景集锦色墨（见图），其墨形各异，颜色不同，色彩缤纷，装潢华丽。十锭墨分别呈现西湖十景，各有千秋，光彩至极。此套即属于典型的专制贡墨。最终此套集锦墨以人民币448万元成交，创造了古墨的拍卖纪录。此外，在2009年秋季拍卖中，出现了一套清乾隆的御制棉花图墨。同样是一套集锦墨，其通过不同的图案表现出了播种、采棉、织布、印染等棉花耕作劳动的全过程，并且每锭墨都填金刻御题七言诗一首，且各不相同。此套墨是根据方观承进献的《棉花图》制成墨模，然后制作而成。当属乾隆30年或其之后的作品。此套墨有原装宫廷黄绫签及精美的漆盒，可谓保存完整，流传于世，实属珍贵。最终，此套墨以人民币112万元成交。
从上述两套精品集锦墨的鉴赏中，我们可以看出，古代制墨不光是一种工艺，其中凝聚着设计者的无限巧思，而御墨的内容更是与清宫文化等诸多方面相关，已不局限于墨之本体。清代制墨以御墨为最，但不仅仅只有御墨，民间百姓特别是文人等亦离不开用墨，因此当时已形成了一门行业，其中也是派别林立，各有所长，最著名的还要属“徽墨”。安徽省制墨著名于古今中外，其历史悠久，流派纷呈，其中又主要以歙县和休宁两派最为著名。
一些古墨流存于世，可供今人把玩、研究，于此中了解古代制墨工艺与用墨文化，进而领略中国传统文化之博大精深，实属幸事。（王晶）