所谓“大画家”在老百姓的眼中，就是要有那种“一招鲜”的绝技，比如齐白石的虾、徐悲鸿的马、黄胄的毛驴，几乎每个对中国美术稍有了解的人，都能津津乐道地说上几句。个中原因其来有自，不过多少有些不全面，因为作为“大画家”，“一招鲜”恐怕还是单薄了些，正如著名雕塑家许鸿飞所说：那只能算技巧，算不得创造力。事实上，以“毛驴”被很多人记住的“大画家”黄胄，也是中国现代画坛上最顶尖的人物画家之一。
一生遇到四位恩师
黄胄1925年生于河北蠡县梁家庄，原名梁淦堂，字映斋，后来自己起笔名黄胄。他并非出自书画世家，天赋似乎起了至关重要的作用——祖父是乡里戏班会头，耳濡目染，小时候的他常画“戏子人”。上了一年中学后，父亲病故，他于是辍学，之后为了学画，远走西安。
黄胄自言一生中有四位名画家对他影响颇深，他们是赵望云、徐悲鸿、司徒乔和韩乐然。河北教育出版社编审、黄胄研究专家张天漫向记者详解了四位名家对黄胄的影响。这四位画家中的三位——韩乐然、赵望云、司徒乔，都是大西北写生中的杰出画家，“他们为中国现代画坛做出了历史性贡献，并把青年的黄胄带进了时代的洪流，美术革命的狂澜。如果说黄胄在韩乐然处学到了绘画的精神和内容，在赵望云处又学到了‘为什么画’、‘画什么’、‘怎么画’的艺术路线，那么他在司徒乔这里学到的是艺术的立场和方法。这在他的《黄泛区写生》和六次新疆之行的作品中，得到了充分的说明。”
1942年，17岁的黄胄遇到了韩乐然，黄胄由此认识到西画的长处，也了解了部分外国的美术知识。
1944年冬，黄胄正式拜赵望云为师。赵望云是“农村写生”的积极倡导者和实践者。黄胄师从赵望云长达5年，学画之外，最大收获是得到了服务大众和直面人生的创作理念。
黄胄的第三位老师是广东开平籍杰出画家司徒乔。司徒乔是20世纪40年代中国美术改革潮流的主将，一生以“反映老百姓的苦难生活”为己任，积极发扬“我手写我心”的艺术精神。1945年冬，经赵望云介绍，黄胄到河南开封《民报》工作。当时司徒乔作为卫生部门和联合国救济总署联合组成的“营养调查团”成员，在开封一家画店偶然见到黄胄画的马，便打听到他的地址，邀他一道去黄泛区写生。此行之后，司徒乔创作了《义民图》等重要作品。
1950年，黄胄认识了他艺术道路上的第四位老师徐悲鸿。张天漫指出：“他对黄胄的影响虽不是直接的传承继果，而是在创作理念、审美观点、绘画规律等方面的深刻影响，同时他对黄胄的知遇之恩也是师生之谊的楷模。”
苦学勤练手不离速写本
黄胄的成功，与他的勤奋密不可分。借由张天漫女士的帮助，黄胄先生的家人对记者提出的一系列问题进行了解答，其中便有不少黄胄苦学勤练的轶事。
夫人郑闻慧讲了一个故事：1947年，赵望云派黄胄到兰州机场去接中国敦煌艺术研究的开创者之一、油画家常书鸿。黄胄当时带着一个速写本——“那个速写本我见过，是他自己做的，一边有一个轴，可以卷动”——边等边画。常书鸿见到他时，说能不能给我看看你画的东西，黄胄就一段一段卷出来给他看。卷了一丈多才腼腆地说，没了，就这么一点。常书鸿说画了这么多你还觉得不够？拳不离手曲不离口，你以后一定是一个大画家。
到了晚年他也是一有时间就画画，而且基本上是看到什么画什么。他用速写记录和反映生活，同时又为创作收集素材。