在折中派与月份牌画派攻城掠地之际，中国画家保持着集体沉默。他们在做什么？正像后来青年西画家说的，论尺卖画。他们的烦恼不在中国画的生死存亡，而在个人的生存温饱。作为《真相画报》的同人，黄宾虹对折中画过度引入日本画法的取向尽管持有完全不同的意见，但除了提提『沟通欧亚』⑥笼统的建议外，自己也感到迷茫。这不能怪罪关心中国画命运的有识之士，毕竟此际西洋绘画并未充分介绍进来，发端于欧洲的现代绘画进程尚处于初始阶段，中国绘画界所能看到的西洋画不过是早期流入的写实人物风景图片，所谓『沟通欧亚』只能是句空话。
闭塞的时代，除了迷惘，留给黄宾虹思考的空间有限。他只能在他接触到的有限的西方资讯的昭示下，提出融合中国画南北宗的尝试。这种尝试看不到前景，老实说，从社会影响看，远不及他所批评的但还是带来新鲜感的折衷画。黄宾虹的困惑是不言而喻的。如果说，这个时期的研究还有给他终生受益的东西的话，那就是沈周们的『浓墨法』⑦。终其一生，黄宾虹绘画起手不是风行于清末的『从淡到浓』画法，而起手就是浓墨。除此而外，多年努力留下的依然还是困惑：有心『沟通欧亚』，无力找到入口。
迷惘中，新文化思潮劈面而来，出乎意料地给困惑的黄宾虹打开了思考的窗户。
寻觅与悟通
所以说『出乎意料』，是到来的新文化运动的『美术革命』不是为中国画护航，而是要『打倒』中国文人画。此说代表人物是陈独秀，他说：『说起描写的技能来，王(石谷)派不但远不及宋元，并赶不上同时的吴墨井(吴是天主教徒，他画法的布景写物，颇受了洋画的影响)，像这样的画学正宗，像这样社会上盲目崇拜的偶像，若不打倒，实是输入写实主义，改良中国画的最大障碍。』⑧真是屋漏偏逢连夜雨。
在陈独秀和吕澂关于『美术革命』的通信里，吕澂首先对月份牌画发起总清算：『近年西画东输，学校肄业；美育之说，渐渐流传，乃俗士鹜利，无微不至，徒袭西画之皮毛，一变而为艳俗，以迎合庸众好色之心。驯至今日，言绘画者，几莫不以此类不合理之绘画为能。(海上画工，惟此种画间能成巧；然其面目不别阴阳，四肢不成全体，则比比是。盖美术解剖学，纯非所知也。至于画题，全从引起肉感设想，尤堪叹息。)充其极，必使恒人之美情，悉失其正养，而变思想为卑鄙龌龊而后已。乃今之社会，竟无人洞见其非，反容其立学校，刊杂志，以似是而非之教授，一知半解之言论，贻害青年。』
势不可遏的新文化思潮，给画坛格局带来质变，弥漫于画坛上空那万马齐喑的困局终于打破了。江苏省教育会美术研究会、上海美专青年西画家们在美术界掀起了一波又一波『灌输世界新美术之潮流』⑨的热潮。在这种潮流的冲击下，月份牌画从此褪去了头上『欧美新派』的光环，黯然走下神坛，转而偏安于广告画装饰画一隅。
从下列年表，可约略窥见上海画坛发生的一连串事件：
一九一八年十月六日，江苏省教育会美术研究会成立。
一九一八年十一月，《美术》第一期出版。
一九一八年十二月五日，驻沪英国玛喀丽夫人在法总会陈列各国画家作品。
一九一九年四月十九日，日本画家石井柏亭欧洲归来，道经上海，参观上海美专交流，于二十二日在江苏省教育会演讲，并与波兰画家徐雷尼威斯举行联展。
一九一九年七月二十八日，《美术》第二期出版。
一九一九年八月二十三日，江苏省教育会美术研究会开会，由日本美专毕业生江颖彦演讲美术。
一九一九年八月二十六日，江苏省教育会美术研究会在寰球学生会举行美术展览会，汪亚尘等演讲。
一九一九年九月二十八日，以资互相研究，促进我国美之真艺术为宗旨之天马会成立。